Varoitus väestölle lähetettiin kahdeksan tuntia sen jälkeen, kun sateet alkoivat tulvia joen uomien yli. Generalitatin presidentin kanslia puolustaa varoituksen ajoitusta ja katastrofin hallintaa.
Valtion ilmatieteen laitos Aemet päivitti sadehälytyksen ja määräsi punaisen tason puoli kahdeksan aikaan tiistaiaamuna. Tämä taso tarkoittaa äärimmäistä meteorologista riskiä, jossa on ”poikkeuksellisen voimakkaita epätavallisia ilmiöitä, jotka aiheuttavat erittäin suuren riskin väestölle”. Nämä ilmiöt aiheuttivat tiistai-iltana Valencian provinssissa katastrofin, jossa alustavien tietojen mukaan kuoli 62 ihmistä. Hälytykset saapuivat vasta kahdeksalta illalla kansalle.
Varoitukset jokien virtaamien raja-arvojen ylittymisestä tai altaiden tulovirtaamista ja poistumista ilmoitetaan muun muassa Generalitatin pelastuspalvelulle ja 112:lle tai hätäkoordinointikeskukselle. Useiden tuntien rankkasateiden jälkeen, kello 11.50, Júcarin hydrografinen liitto ilmoitti sosiaalisen verkoston X:n (entinen Twitter) kautta, että rotkot olivat jo tulvillaan ja että Albaida-joessa (Júcarin sivujoki) oli ”huomattavia tulvia”. Hän varoitti myös toisesta sivujoesta, Magrosta, joka oli nousemassa ”merkittävästi”, kunnes se tulvii yli laitojensa.
Tuolloin Valencian autonomisen alueen presidentti Carlos Mazón esitteli matkailutodistuksen ja pyysi sosiaalisten verkostojen kautta ”varovaisuutta teillä ja suurta huomiota viranomaisten merkintöihin”. Hänen sanojensa mukaan noin kello 13.00 kaikki viittasi siihen, että myrsky siirtyy ja vähentää voimakkuuttaan Valencian alueella kello 18.00. Ei muuta. Työntekijät jatkoivat työtään yrityksissään, vanhainkodit jatkoivat normaalisti ja kuljetustyöntekijät jatkoivat tavanomaisia reittejään, joissa oli sateesta johtuvia ruuhkia, mutta toiminta jatkui normaalisti. Eräät oppilaitokset, kuten Valencian yliopisto, lähettivät kuitenkin kello 11.50 kaikille opettajille viestin mennä kotiin ennaltaehkäisevänä toimenpiteenä ja ”liikkumisvaikeuksien välttämiseksi”, kuten yliopistolähteet ilmoittivat.
Pian puolenpäivän jälkeen Emergencias antoi erityisen hydrologisen hälytyksen Poyon rotkoon rajoittuville kunnille: ”On tärkeää, että kunnat ryhtyvät ennaltaehkäiseviin toimenpiteisiin estääkseen ihmisiä pääsemästä joen rannoille”, sanottiin sosiaalisissa verkostoissa julkaistussa viestissä.
Júcarin hydrografinen keskusliitto ilmoitti edelleen tulvista: ”Barxetan rotko on tulvinut yli, samoin kuin Manuelin alueen rotkot Ribera Altassa; hälytys on aktivoitu myös Magro-jokeen rajoittuvissa kunnissa ja Júcar-joen varrella sijaitsevissa kunnissa Algemesístä Culleran suulle”, kuului joitakin niistä. Iltapäivän aikana Generalitatin 112-hätäpuhelimessa kerrottiin teiden tilasta, saatujen varoitusten määrästä, sateiden määrästä... Kello 16.00 jälkeen ilmoitettiin vihdoin, että CECOPI, integroitu operatiivinen koordinointikeskus, jonka tehtävänä on nimensä mukaisesti koordinoida koko toimintaa hätätilanteissa ja joka itse asiassa on se elin, joka ilmoittaa alustavien kuolonuhrien määrän, oli kutsuttu koolle.
Es-Alert-järjestelmän, väestölle suunnatun joukkovaroitusjärjestelmän, joka on merkittävä matkapuhelimiin saapuvan äänensä vuoksi, hälytys käynnistettiin Valencian kaupungin osalta kello 20.03. Siihen mennessä rotkot ja joet olivat jo tulvillaan useissa Turian pääkaupungin pääkaupunkiseudun kunnissa, joissa kaksi kaupunginosaa kärsi. Hälytys pahiten kärsineisiin kaupunkeihin Ribera Altassa, Ribera Baixassa, Hoya de Bunyolissa ja L'Horta Sudissa annettiin vasta yhdeksän jälkeen illalla, kun loukkuun jääneiden ihmisten, romahtaneiden teiden, tulvineiden talojen ja epätoivoisten asukkaiden määrä oli jo lukematon. Jo ennen tätä hälytystä Almussafesin Ford-tehdas oli jo sopinut ja ilmoittanut keskiviikon yö- ja aamuvuoron tuotannon peruuttamisesta tehtaalla. Näin ei tehty esimerkiksi Bonairen tai NM4-ostoskeskuksissa, joissa kymmenet työntekijät ja käyttäjät eivät voineet poistua laitoksista ja jäivät loukkuun.
Viivästys hälytyksen lähettämisessä on ollut yksi tärkeimmistä kritiikin aiheista. Generalitatin puheenjohtajaistuimen lähteet ovat puolustaneet ajoitusta: ”Se oli koordinoitu puolen päivän aikana”, he väittivät. ”Sitä mukaa kuin erityistietoja tulee saataville, hälytystasot vahvistetaan, kaikki peräkkäiset katastrofihälytysten tiedonannot, jotka tapahtuvat vaiheittain”, he väittävät.
Tosiasia on, että viivästyksen lisäksi Carlos Mazónin johtama Valencian hallitus lakkautti Valencian hätäyksikön, joka on väline, jolla voidaan reagoida nopeasti kaikkiin katastrofeihin, neljän kuukauden kuluessa siitä, kun se tuli Generalitatiin. Presidentti Ximo Puigin perustaman yksikön jäsen selittää, että se oli väline, joka mahdollisti nopean ja koordinoidun toiminnan. Hän selittää myös, että kun on kyse mahdollisuudesta hälyttää yleisö, ”on parempi tulla arvostelluksi pelottelusta kuin huolimattomuudesta”. Valencian ammattikorkeakoulun vesi- ja ympäristötekniikan tutkimuslaitoksen johtajan, professori Félix Francés Garcían mielestä tulvia ei voida välttää, mutta tulvariskiä voidaan.
Les Corts Valencianesin PSPV-PSOE:n edustaja José Muñoz on arvostellut Generalitatin hätätilanteiden hallinnassa vallitsevaa ”kaaosta”. ”Mielestämme se on huolestuttavaa velvollisuuksien laiminlyöntiä Generalitatin puheenjohtajan Carlos Mazónin taholta”, hän sanoi.
