Ukrainalaiset alokkaat saavat Toledossa pikakurssin liittyäkseen rintamalle taistelussa Venäjää vastaan. Kievin lähettämiä 64 sotilasta, joilla ei ole aiempaa sotilaskoulutusta, koulutetaan Espanjassa perustekniikoihin, joiden avulla he selviytyvät taistelussa.
"He ovat ensimmäisiä, jotka ovat kiinnostuneita oppimisesta. He tietävät, mikä heitä odottaa", selittää eversti Francisco Iranzo, taistelukoulutusyksikön johtaja. Useat ukrainalaiset sotilaat makaavat Los Alijaresin (Toledo) manööverikentällä ja puristavat kuminauhalla kyynärvarsiaan tai reittä. Ne simuloivat kiristyssidettä ampumahaavan tukkimiseksi. Nyt kyseessä on kokeilu, mutta tulevaisuudessa tämä tekniikka voi pelastaa heidät verenvuodolta.
Vain reilu kuukausi sitten Ukrainan armeijan jalkaväkiakatemiaan sijoitetut 64 ukrainalaista sotilasta olivat siviilejä, Venäjän hyökkäyksen kauhujen passiivisia uhreja. Kiovan hallitus määräsi kuitenkin kaikki sotilasikäiset miehet mobilisoitaviksi, ja 1. marraskuuta heidät kutsuttiin asevelvollisiksi. He ovat 20-45-vuotiaita, eri ammateissa (insinööreistä maanviljelijöihin) ja eri koulutustasoilla (kandidaatin tutkinnosta oppivelvollisuuskoulutukseen). Kukaan heistä ei kuitenkaan osannut käsitellä asetta, ja kahden ensimmäisen viikon aikana he viettivät aikansa kaivamalla juoksuhautoja.
Ukrainan puolustusministeriö hyväksyi Espanjan puolustusministeriön tarjouksen, ja ilmavoimien lentokone lennätti heidät Torrejón de Ardozin lentotukikohtaan (Madrid) 13. marraskuuta. Päivää myöhemmin he aloittivat nopeutetun sotilaskoulutuksen Toledon koulutuskeskuksessa (TCC). Viiden viikon ajan he työskentelevät intensiivisesti 10-tuntisia päiviä kuutena ja puolena päivänä viikossa, ja lisäksi he tekevät satunnaisesti 24 tunnin kenttäkoulutusta. Heidän jäljelle jäävä vähäinen vapaa-aikansa kuluu yhteydenpitoon perheidensä kanssa, jotka ovat edelleen venäläisten pommitusten alla, wlan-hotlinen välityksellä.
TCC:hen sijoitetut 70 espanjalaista sotilashenkilöä antavat heille sotilaallista peruskoulutusta, joka vastaa koulutusta, jota asevelvolliset saivat asevelvollisuuden aikana. Mutta heillä ei ole aikaa opettaa heille, miten paraatiin osallistutaan tai miten esimiehiä tervehditään oikein. Kaikki tähtää siihen, että he valmistautuisivat liittymään rintamalle mahdollisimman pian: liikkuminen avoimilla kentillä ja kaupunkiympäristöissä, ammunta, lähitaistelu, ensiapu sekä miinojen ja kotitekoisten räjähteiden tunnistaminen. Teoriatuntia seuraa käytäntö: joukko ukrainalaisia sotilaita kantaa haavoittunutta toveria pois, kun toinen kävelee taaksepäin ja tähtää taaksepäin peittääkseen hänen perääntymisensä; esplanadin takaosassa kymmenkunta sotilasta tähtää siluetteja 50 metrin päässä, ja kiväärien tulitusta kuuluu aina kun pilli soi.
Ei ole myöskään aikaa saada heitä hyvään fyysiseen kuntoon, vaikka monet heistä tarvitsisivat sitä vuosien istumatyön jälkeen, ja jotkut kärsivät vammoista, vaikka heidät tutkittiin lääkärinlausunnolla ennen Espanjaan lähtöä. Osaston johtajana ja tiedottajana toimivan ukrainalaisen komentajan mukaan heidän moraalinsa on "erittäin korkea". Hänen mukaansa hänen miehensä ovat sopeutuneet hyvin, hyödyntävät saamaansa koulutusta parhaalla mahdollisella tavalla ja ovat innokkaita palaamaan puolustamaan kotimaataan. Komentaja on vastuussa kurinpidosta 72 ukrainalaisen joukossa (mukaan lukien logistista tukea antavat ja tulkit), vaikka espanjalaisten komentajien mukaan välikohtauksia tai karkureita ei ole sattunut, kuten tapahtui Espanjassa harjoittelemaan tulleiden afgaanisotilaiden karkauksen yhteydessä. Jos näin olisi, se olisi oikeudellisesti hankala asia, sillä Madrid ja Kiova neuvottelevat yhä sotilaidensa läsnäolon oikeusperustasta Espanjassa.
Jotkut sotilaskomentajat myöntävät, että alokkaiden tuominen yli 3 000 kilometrin päästä antamaan heille tällaista peruskoulutusta voi tuntua siltä kuin ampuisi kärpäsiä tykillä, mutta operaatiokomentajan päällikkö, kenraali Francisco Braco korostaa, että "annamme tukea, jota Ukraina pyytää". Espanja on tarjonnut kehittyneempiä kursseja, kuten eliittiampujien, pomminpurkajien, pioneerien ja ensihoitajien kursseja, mutta Kiova ei ole vielä vastannut. Espanjan operaatio, jota johtaa vuoristojoukkojen komentokeskuksen päällikkö prikaatikenraali Francisco Martínez Lozano, on sisällytetty Euroopan unionin sotilaalliseen avustusoperaatioon Ukrainassa (EUMAM UA). Sen Brysselissä sijaitsevan päämajan, sotilaallisen suunnittelun ja johtamisen valmiusyksikön (MPCC), tehtävänä on koordinoida eri maiden tarjouksia ja saattaa ne järjestykseen. Braco korostaa, että Ukrainan armeijan koulutustehtävä on samanlainen kuin Irakissa tai Malissa toteutetut koulutustehtävät sillä erotuksella, että tällä kertaa se toteutetaan Espanjan alueella, vaikka liikkuvien ryhmien lähettäminen muihin maihin ei olekaan poissuljettua, ja Portugalille on tarjottu mahdollisuutta lähettää kouluttajansa Espanjaan.
