Huonovointisuuden juuret
Kasvava eriarvoisuus ja julkisten palvelujen heikkeneminen vaikuttavat eniten niihin, joilla on vähiten. Heidän tyytymättömyytensä luo kasvualustan demagogisille tai suorastaan autoritaarisille hankkeille.
Jos emme ota huomioon useimmissa vauraissa yhteiskunnissa vallalla olevaa laajaa ja hajanaista huonovointisuutta, on vaikea ymmärtää joitakin nykyisiä poliittisia suuntauksia, kuten perinteisten poliittisten puolueiden hylkäämistä, hyvin vähäistä luottamusta instituutioihin ja äärioikeiston kasvua.
Kansalaiset ovat alkaneet uskoa, että heidän maansa on menossa väärään suuntaan ja että heidän lastensa sukupolvi elää huonommin kuin heidän vanhempiensa sukupolvi. Espanjassa 61 prosenttia on sitä mieltä, että olemme väärällä tiellä (voimme aina lohduttaa itseämme, Ranskassa 77 prosenttia on sitä mieltä IPSOSin vuoden 2023 tietojen mukaan). Espanjalaisista puolestaan 72 % (ja ranskalaisista 78 %) uskoo, että heidän lapsensa tulevat elämään huonommin kuin he itse (Pew Researchin tiedot vuodelta 2022). Jälkimmäiset prosenttiluvut ovat ristiriidassa sen kanssa, että 62 prosenttia espanjalaisista uskoo, että heillä on parempi elämä kuin heidän vanhemmillaan (Ranskassa puolestaan vain 39 prosenttia on sitä mieltä, Gallupin vuoden 2022 tietojen mukaan). Espanjassa on sosiaalinen enemmistö, joka myöntää, että heidän henkilökohtainen tilanteensa on parempi kuin heidän vanhempiensa, mutta uskoo, että edistys ei saavuta seuraavaa sukupolvea ja että maa ei ole oikealla tiellä.
Tämä tulevaisuutta koskeva huoli syntyy samaan aikaan, kun tiede ja teknologia ovat edistyneet huomattavasti ja tulotaso henkeä kohti on historian korkein. Vaikka se on kestänyt kauan, Espanja on ylittänyt kriisiä edeltäneen vaurauden tason vuonna 2008, työmarkkinat ovat työreformin ansiosta vähemmän häiriintyneet kuin aiemmin, eläkkeet on taattu ja koulunkäynnin keskeyttämisasteet ovat laskeneet merkittävästi. Pessimismi on silti edelleen vallalla. En väitä, että elämme parhaassa mahdollisessa maailmassa (on vakavia ongelmia, kuten asuntokysymys), mutta tiedot eivät tue vallitsevaa pessimismiä.
Yksi pessimismin lähteistä on käsitys siitä, että talouden kohentumisesta huolimatta julkiset palvelut heikkenevät. Olemme ehkä rikkaampia, mutta terveydenhuolto ja koulutus, kaksi sosiaalisen yhteenkuuluvuuden peruspilaria, toimivat yhä huonommin. Monissa maissa terveydenhuoltojärjestelmät ovat vakavissa vaikeuksissa. Osa vaikeuksista liittyy pandemiaan, joka on venyttänyt järjestelmät äärirajoille, mutta olisi yksinkertaista ajatella, että kaikki johtuu vain sairauksista. Jos tarkastellaan CIS:n tutkimuksia tyytyväisyydestä julkisiin palveluihin, voidaan havaita, että vuonna 2006 28,3 prosentilla oli kielteinen arvio Espanjan terveydenhuollosta, vuonna 2014 luku oli noussut 36,2 prosenttiin ja vuonna 2023 43,8 prosenttiin. Näyttää siltä, että näihin palveluihin sijoitetut resurssit eivät tuota mitään tuloksia.
Ongelman paremman ymmärtämisen kannalta voi olla hyödyllistä tuoda julkiseen keskusteluun niin sanottu ”kustannustauti”, josta taloustieteilijä William Baumol puhui aikoinaan. On palveluja, joiden tuottavuus ei juuri lainkaan kasva, ja silti näiden palvelujen kustannukset nousevat jatkuvasti. Ajatellaanpa vaikka opettajaa tänään ja opettajaa 50 vuotta sitten. Heidän tuottavuutensa on sama (he opettavat aina saman verran oppilaita), mutta tämän päivän opettajan palkka on paljon korkeampi kuin puolen vuosisadan takaisen opettajan palkka (reaalisesti). Kirurgien tuottavuus ei ole noussut, mutta heidän palkkansa on noussut. Baumol päätyi tähän ajatukseen muusikoita ajatellen: heidän tuottavuutensa ei voi kasvaa ajan myötä, ja silti muusikko tienaa nykyään enemmän kuin muusikko vuosikymmeniä sitten.
