Senaatti, jonka todellinen asema on edelleen kyseenalainen, koska perustuslaki vihki sen 46 vuotta sitten "alueellisen edustuksen kamariksi", on hallituksen ja opposition välisen taistelun uusi keskus. Armahduslain jälkeen ylähuoneen istunnoista, joissa PP:llä on enemmistö, on tullut entistäkin vastakkainasettelevampia. Tervetuloa tuntemattomaan toimielimeen, joka on yhtäkkiä noussut keskipisteeseen.
Kallis, hienostunut, unelias naapurusto, minuutin päässä Orienten palatsista. Juuri sitä, mitä voi odottaa ylähuoneen ympäristöstä. Kun kävelet aamulla autiota Calle de la Encarnaciónia pitkin kohti syrjäistä Plaza de la Marina Españolaa, mieleesi tulevat Audrey Hepburnin sanat Tiffany-korukaupan ikkunan edessä: "Se on niin hiljainen ja hieno... Siellä ei voi tapahtua mitään pahaa". Kolmen vuosisadan ajan Senaatti oli augustiinilaisten luostari. Jonkin aikaa Cádizin Cortesin (joka oli yksikamarinen) jälkeen se vihittiin vuonna 1834 käyttöön toisena maan kahdesta lainsäädäntökamarista. Sen kirkko muutettiin brittiläiseen tyyliin istuntosaliksi, jossa penkit olivat vastakkain. Näin se on säilynyt, ajassa kiinni, hieman kuluneena, ja istuinten punaiset tai siniset verhoilut ovat tatuoituja herrojen takapuoleen. Sitä käytetään vain erityistilaisuuksissa. Toinen, moderni, kanadalaisesta vaahterasta valmistettu, 1990-luvun alussa rakennettu puolikas, jossa on aluekokouksen kylmä ja persoonaton ilmapiiri, on ottanut paikkansa. Toimielimestä, josta kukaan ei ennen puhunut, on tullut raa'an poliittisen taistelun näyttämö.
