Tämä on tarina eräästä rakennuksesta, joka on osa Barcelonan historiaa, ja eräästä illuusiomaailmasta niille härkätaistelujen ystäville, jotka sunnuntaisin ja torstaisin tulivat katsomaan härkätaisteluita Monumentaliin.
Mutta se oli paljon muutakin kuin härkätaistelujen symboli, sillä kun Barcelonassa ei ollut edes yhtä surkeaa paikkaa, jonne olisi voitu tuoda kuuluisia laulajia, sirkusesityksiä, luistelua, painia edelleen, se lainasi tilansa, jotta Barcelonan asukkaat saattoivat nauttia niistä.
Ensimmäinen oli Barcelonetassa sijaitseva El Torín, joka oli peräisin vuodelta 1834 ja joka aiheutti tietämättään kuuluisan luostarien palamisen 25. heinäkuuta 1935.
Toinen rakennettiin Plaza de Españalle (kun se oli asumaton, rakentamaton alue) Calle Cortesin (nykyisen Gran Vían, kun se alkoi sieltä) varrelle.
Härkätaistelujen buumi tuolloin teki tarpeelliseksi rakentaa härkätaisteluareena lähemmäs kaupunkia ja suuremmalla katsomokapasiteetilla.
Mutta härkätaistelukuume jatkui, ja Las Arenas oli yksi kaupungin uloskäynneistä, ja Torilin härkätaisteluareenan sulkemisen myötä mikäs sen parempaa kuin rakentaa toinen härkätaisteluareena Cortes-kadun toiselle puolelle, lähelle tulevaa Plaza de las Glòriesia.
Yhdestä esittelemästäni valokuvasta (artikkelissa) näette, että alue ei ollut tuolloin nykyisenlainen, sillä sen paikan edessä, johon se oli tarkoitus rakentaa, kulki vanha Acequia Condal, ja mikä tärkeintä, paikalliset naiset kävivät siellä pesemässä vaatteensa.
Areena vihittiin käyttöön vuonna 1914 nimellä El Sport, ja se oli niin suuri menestys, että vain kaksi vuotta myöhemmin sitä oli laajennettava. Uuden rakennuksen mahtavuuden vuoksi se nimettiin La Monumentaliksi.
Areena on jaettu kolmeen pääalueeseen: Tendidos, Gradas ja Andanadas. Nämä puolestaan on jaettu istumapaikkaluokkien mukaan.
Härkätaisteluareena on myös jaettu pystysuunnassa kahteen erilliseen pääalueeseen: Sol (aurinko) ja Sombra (varjo). Sombra oli aina kalliimpi kuin Sol.
Samalla siinä on viimeinen pystysuora jako, jonka tarkoituksena oli vain osoittaa katsojalle paikka, jossa hänen istumapaikkansa sijaitsi, ja se tunnettiin nimellä tendido, joka numeroitiin yhdestä alkaen.
Monumental härkätaisteluareenaa, joka on nyt suljettu, ei ole käytetty ainoastaan härkätaistelujen järjestämiseen. Sitä on alusta alkaen käytetty myös taiteellisiin tapahtumiin.
Joka talvi, kun härkätaistelukausi oli ohi, siellä järjestettiin sirkusesityksiä, ja kesällä, kun Plaza de la Arenas oli avoinna, siellä järjestettiin nyrkkeily- ja painiotteluita, urheilulajeja, kuten tukkien leikkausta, sekä taiteilijoiden ja folkloristiikkaseurueiden ja zarzuelaseurueiden esityksiä.
Ja sen kapasiteetin ansiosta Barcelona saattoi nauttia sellaisten suurten taiteilijoiden esityksistä, jotka eivät olisi tulleet tänne ilman tätä areenaa.
Katalonian parlamentti äänesti 28. heinäkuuta 2010 härkätaistelujen kieltämisen puolesta. Härkätaisteluesityksiä varten suljettu rakennus odottaa uutta käyttötarkoitusta, ja moskeijan rakentamisesta on jopa keskusteltu.
Monumental sisällä oli myös Barcelonan härkätaistelumuseo, jossa oli nähtävillä kuuluisien härkätaistelijoiden pukuja, kuuluisien härkien päitä ja historiallisia asiakirjoja.
Härkätaisteluhetkillään härkätaisteluareena kärsi myös tragedioita spektaakkelissaan, mistä todisteena ovat kehässä henkensä menettäneet härkätaistelijat tai avustajat.
Taiteilija Miquel Barceló suunnitteli julisteen viimeiseen härkätaisteluun Monumental de Barcelonassa sunnuntaina 25. syyskuuta 2011.
Monumental-rakennus ei ansaitse rappeutua. Las Arenasin kunnostaminen on siitä hyvä esimerkki.
