Kanariansaarten kokemukset kuivuuden voittamisesta meren avulla
Kanariansaareton sitoutunut suolanpoistoon jo lähes puoli vuosisataa, ja se on alue, jolla on maailmassa eniten suolanpoistolaitoksia neliömetriä kohti, mikä on synnyttänyt tietoa ja kehitystä, jota viedään muille alueille.
Espanjaa koettelee jälleen kuivuus. Valtion ilmatieteen laitoksen tietojen mukaan sateiden puute on jatkunut viimeiset 12 kuukautta, ja viime vuoden joulukuussa oli satunnaisia helpotuksia. Tästä ovat osoituksena vesivarastot, joiden kapasiteetti on kokonaisuudessaan puolillaan, ja eri itsehallintoalueilla toteutetut toimenpiteet, kuten Kataloniassa, jossa helmikuussa määrättiin poikkeustila ja kasteluveden määrää vähennettiin 40 prosenttia, Kastilia-La Manchassa, jossa satotappiot ovat huomattavat, tai Andalusiassa, jossa vesialtaat ovat hätätilassa, koska ne eivät pysty kattamaan suurta kysyntää ja kasteluvesien käyttäjiin sovelletaan rajoituksia.
Kanariansaarille tämä skenaario ei ole vieras. Maaliskuu oli saarilla viidenneksi kuivin kuukausi sitten vuoden 1961 ja lämpimin, sillä se oli kolme astetta keskimääräistä lämpimämpi. Näin on myös saarilla, joilla 30 prosenttia pohjavesialueista on toimimattomia tai kuivia, ja joissakin tapauksissa, kuten Lanzarotella ja Fuerteventuralla, niitä ei ole lainkaan. Lisäksi pintavesiä ei käytännössä ole lainkaan, ja Gran Canarialla, saarella, jolla on saariston suurin määrä näitä laitoksia, tekojärvet ovat 25 prosenttia täynnä. Veden niukkuus on ollut todellisuus, johon saaren asukkaiden on ollut pakko sopeutua. Ei ole turhaa, että katolisen kuninkaan ensimmäinen työ saaristossa 1500-luvulla oli veden siirtäminen yli 40 kilometrin pituisen tunnelin avulla huipulta Gran Canarian rannikolle.
Saarilla on tehty massiivisia porauksia nesteen etsimiseksi lukuisilla kaivauksilla gallerioista kaivoihin: tietojen mukaan pohjaveden keräämiseksi on tehty yli 6 300 työtä. Vuosi 1964 oli kuitenkin käännekohta saaristossa. Vähäiset sateet eivät riittäneet Lanzaroten kasvavan väestön tarpeisiin 1900-luvun puolivälissä, ja sen vedensaanti oli riippuvainen Gran Canarialta ja Teneriffalta laivalla kuljetetusta vedestä. Kunnes meri pelasti saaren. Suolanpoiston alalla tehdyt innovaatiot johtivat siihen, että Arrecifeen asennettiin Euroopan ensimmäinen kaupunkien vedenpuhdistamo. Nykyään Lanzaroten vedensaanti perustuu yli 90-prosenttisesti meriveden suolanpoistoon.
Kanariansaarten teknologiainstituutin (ITC) vesiosaston johtaja Baltasar Peñate selittää, että saarilla on "1 prosentti maailman asennetusta kapasiteetista", mikä saattaa ensi näkemältä tuntua merkityksettömältä, mutta se on hyvin merkittävä, koska Kanariansaarilla on neliökilometriä kohden enemmän suolanpoistolaitoksia kuin missään muualla maailmassa. Tämä johtuu siitä, että toisin kuin muualla maailmassa, jossa tätä tekniikkaa käytetään, kuten Saudi-Arabiassa, Australiassa ja Israelissa, saaristo on päättänyt asentaa "pienempiä" suolanpoistolaitoksia sekä julkiselle että yksityiselle sektorille, erityisesti hotelleille, joilla on omat laitoksensa.
Kanariansaarilla tämä tekniikka kehittyi pääasiassa vuosien 1985 ja 2000 välisenä aikana. Väkiluvun ja matkailun kasvu, joka vaati enemmän vettä kuin oli saatavilla, johti pohjavesivarojen liikakäyttöön ja pakotti saariston toimimaan edelläkävijänä ja johtavana toimijana suolanpoistossa ihmisten kulutusta ja maataloutta varten. "Noiden vuosien välillä avainasemassa olivat Kanariansaarten vesilaki ja ensimmäiset hydrologiset suunnitelmat, joihin tämä käytäntö sisältyi", Peñate muistelee.
Kanariansaarten suolanpoistolaitosten lukumäärästä ja kapasiteetista ei ole tarkkoja tietoja. Nykyisin käytössä oleva luku vastaa ITC:n vuonna 2013 tekemää tutkimusta, jonka tarkoituksena oli kehittää saarten vedentuotannon ja -jakelun ekologista hallintasuunnitelmaa ja jonka mukaan niitä on noin 335. "Nykyään tilastot eivät ole selviä, koska kukaan ei istu alas tekemään niitä, mutta voisimme olla noin 500 000 ja 600 000 kuutiometriä asennettuna", Peñate sanoo ja paljastaa, että ITC, joka on aluehallinnosta riippuvainen julkinen yritys, tekee töitä saadakseen päivitetyn inventaarion ennen vuoden loppua.
Tämä tarkoittaa, että yleisesti ottaen saaret saavat noin 30 prosenttia vettä suolan poistosta, kuten vesihallinnon pääosaston vuoden 2015 tiedoista käy ilmi, sillä suurin osa kulutuksesta katetaan pohjavesivaroilla, erityisesti läntisen provinssin saarilla, joilla sataa enemmän ja joilla on runsaammat pohjavesivarat.
Saarista Lanzarote ja Fuerteventura saavat yli 80 prosenttia vedestään merestä; Gran Canaria, jolla on pohjavesivarantoja keskiosissa ja huipulla, jakaa 50 prosenttia vedestä suolanpoistolla rannikkoalueiden väestölle, ja loput otetaan kaivoista, gallerioista, patoaltaista tai uudelleenkäytöstä. Myös El Hierrolla suolanpoiston osuus on merkittävä, yli 40 prosenttia. Myös Teneriffa ja La Gomera ovat yhä useammin valinneet tämän tekniikan, mutta niiden vesiolosuhteet ovat suotuisammat. Poikkeuksena on La Palma, joka on poikkeustapaus, koska sen sademäärän vuoksi suolanpoisto ei ole tarpeen", Peñate lisää.
Kanariansaaret ovat suurelta osin osasyynä siihen, että Espanja on Euroopan maista se, jolla on suurin kapasiteetti tuottaa suolanpoistovettä. Tätä tekniikkaa on kuitenkin asennettu jo vuosia, erityisesti Välimeren rannikolla ja Baleaareilla. José Luis Rodríguez Zapateron hallitus edisti näitä laitoksia vuosina 2004-2011 vesivajeen torjumiseksi, vaikka ympäristönsuojelijat ja oppositio suhtautuivat asiaan varauksellisesti.
Peñate ymmärtää, että tätä teknologiaa vastustavat kannanotot perustuvat "taloudellisiin ja ympäristösyihin". Yhtäältä suolaveden päästöjen vuoksi, koska suolanpoistoprosessissa jokaista kahta litraa suolavettä kohden saadaan litra makeaa vettä ja toinen litra suolapitoisuudeltaan kaksinkertaista suolaa, mikä vaikuttaa mereen. "Välimerellä suolaveden päästöt ovat aiheuttaneet konflikteja. Atlantilla ne eivät vaikuta niin haitallisilta. Seisovaa vettä sisältävään suolaveteen suhtaudutaan vastahakoisemmin", hän sanoo. Tältä osin Peñate selittää, että kaatopaikalle laskeminen kuuluu menettelyyn, mutta jo nyt on edistytty niin, että "se voidaan laskea ympäristöystävällisemmällä tavalla, esimerkiksi tekniikalla, joka laimentaa sitä".
Taloudellisesta näkökulmasta Peñate selittää, että "suolanpoistovesi ei ole halpaa, vaan halpaa on veden ottaminen kaivosta, sen vieminen juomaveden käsittelylaitokseen ja sen toimittaminen", koska se vaatii paljon energiaa. Esimerkiksi Kanariansaarilla meriveden suolanpoistoon käytetty energia on 5-10 prosenttia verkostoon syötettävästä energiasta, josta 80 prosenttia on peräisin fossiilisten polttoaineiden poltosta. Tässä mielessä hän lisäsi, että "kun suolanpoistolaitos pysähtyy pitkäksi aikaa, kiinteät kustannukset on maksettava, ja mantereella on jokien ja vedensiirtojen vuoksi suolanpoistolaitoksia, jotka eivät ole kannattavia".
Hän huomautti kuitenkin, että on jo olemassa tekniikkaa, jolla voidaan toteuttaa uusiutuvilla energialähteillä toimivia ja kustannuksia alentavia suolanpoistolaitoksia. "Kanariansaarilla on useita esimerkkejä tuulivoimalla toimivista suolanpoistolaitoksista, joissa fossiilista energiaa voidaan vähentää jopa 50 prosenttia. ITC:llä on myös pienimuotoisia kokemuksia verkon ulkopuolisista laitoksista, jotka toimivat 100-prosenttisesti uusiutuvalla energialla. ITC on myös siirtänyt aurinkosähköllä toimivia suolanpoistolaitoksia Cap Verdeen, Azoreille ja Marokkoon. Teknologia on olemassa, ja se on toteuttamiskelpoinen. Nyt tarvitaan kannustinta investoida enemmän tämäntyyppisiin järjestelmiin. Ja ilmastonmuutospolitiikassa on tarjottava lisää kannustimia. Esimerkiksi sähköautot saavat tukea, joten ajatelkaamme, että vesikierto voisi olla samanlainen, että tuulivoimalla toimivan suolanpoistolaitoksen perustajalle myönnettäisiin tukea ja että hallinto tarjoaisi kannustimia, jotta se olisi kannattavaa", Peñate selittää.
Peñate keskittyy joka tapauksessa suunnitteluun: "Se on tärkein asia". Brysseli on itse asiassa moittinut Espanjaa siitä, ettei se ole päivittänyt hydrologisia suunnitelmiaan, myös Kanariansaarten suunnitelmia. "Asiaan on suhtauduttava vakavasti. Jos ei tee suunnitelmia, ei voi investoida suolanpoistolaitoksiin tai pohjavesialueiden rajoittamiseen", Peñate lisää. Esimerkkinä hän selittää, että jos suolanpoistolaitokset on hukkaan heitettyjä, se johtuu siitä, että "joko rakennettiin hyvin suuria infrastruktuureja tietäen, että on vuodenaikoja, jolloin ne eivät ole toiminnassa", tai sitten resurssit on jaettu eri alojen mukaan, "niin että suolanpoistovettä käytetään esimerkiksi väestön tarpeisiin, kun taas jokivettä voidaan käyttää maatalouden tarpeisiin".
Vesilaitoksen päällikkö ymmärtää, että suolanpoisto voi olla varteenotettava vaihtoehto tietyillä niemimaan alueilla, mutta hän tarkentaa, että se riippuu alueesta. "Levanten rannikko ei ole sama asia kuin Galician erityinen kuivuus". Tässä mielessä hän katsoo, että tämä tekniikka ei ole aina sopivin ratkaisu: "Jos alueella, jossa vettä on runsaasti, esiintyy kuivuutta, koska ei sada odotetusti tai koska olemassa oleva infrastruktuuri ei ole valmistautunut, koska esimerkiksi säiliöissä on hävikkiä, veden tehokkuutta voidaan myös parantaa, esimerkiksi puhdistamalla tai elvyttämällä vettä maatalouden kasteluun, ja muita resursseja voidaan käyttää väestön vedensaantiin".
Lisäksi Peñate huomauttaa, että hätätilanteissa "suolanpoisto ei ole hyödyllinen", koska se vaatii suunnittelua: "Toteutus kestää yhden tai kaksi vuotta", hän korostaa. Hän lisää, että loppujen lopuksi on poliittinen kysymys siitä, miten käytettävissä olevat resurssit suunnitellaan ja jaetaan.
Joka tapauksessa Peñate korostaa, että jos Kanariansaaret investoivat tähän tekniikkaan sopeutuakseen kuivuuteen, ne voivat olla peili, josta voi tarkastella itseään, pääasiassa kahden tekijän vuoksi. "Toinen on inhimillinen tekijä, eli saarilla on tietämyskapasiteettia, ja siellä on ihmisiä, joilla on paljon kokemusta: saarineuvostot suunnittelevat, Kanariansaarten hallitus soveltaa politiikkaa ja suolanpoistolaitoksia käyttävät teknikot. Saaristossa on inhimillistä potentiaalia, joka pystyy kulkemaan käsi kädessä minkä tahansa kansainvälisen aloitteen kanssa. Toinen tekijä on esittelytilaisuus, eli mahdollisuus nähdä monia tekniikoita, jotka toimivat hyvin rajallisella alueella erilaisissa olosuhteissa ja erikokoisina".
