Ole varovainen mitä ajattelet. Meidät on kasvatettu siihen periaatteeseen, että ajatukset ovat yksityisiä, kyseenalaistamattomia ja penninkään arvoisia.
"Penni ajatuksistasi", sanottiin vanhoissa elokuvissa, ja keskustelukumppani vastasi: "Ne eivät ole niin arvokkaita". Meidät on kasvatettu siihen periaatteeseen, että ajatukset ovat yksityisiä, kiistattomia ja itse asiassa penninkään arvoisia. Ensimmäinen - että ne ovat yksityisiä - ei enää pidä paikkaansa. Toinen ja kolmas seuraavat perässä.
On totta, ettemme vielä ymmärrä, miten aivot rakentavat esityksen maailmasta, mutta meidän ei tarvitse ymmärtää sitä, jotta voimme alkaa käyttää sitä. Esimerkiksi laskeutuvan matkustajakoneen näkemiseen liittyy asteittainen abstraktointiprosessi - viivat, kulmat, pinnat, tilavuudet, muotojen kielioppi - joka voidaan havaita sellaisilla tavallisilla kuvantamismenetelmillä kuin magneettikuvaus. Ihmiset eivät pysty lukemaan näitä hermomalleja ja päättelemään niistä, mitä ihminen näkee, mutta tekoäly pystyy siihen. Kun koneelle näytetään aivotoiminnan kuviot, se tietää, että katsot lentokoneen laskeutumista tai kelloa kellotornissa. Yu Takagin ja Shinji Nishimoton Osakan yliopistossa tekemä työ on vielä vertaisarvioitavana.
Se, että matematiikka voi päätellä hermotoiminnasta, mitä ihminen ajattelee, on todiste, joka saa filosofien hiukset syttymään tuleen. Jotkut, kuten mysteerikoulukunnan edustajat, väittävät, että vaikka ajattelulle olisikin olemassa neurologinen selitys, ihminen ei voi ymmärtää sitä, ja totuus on, että se, että tekoälyä on tarvittu, näyttää todistavan heidät tässä tapauksessa oikeassa. Toiset taas ottavat Charles Sanders Peircen vanavedessä uudelleen käyttöön hänen qualia käsitteensä, tietoisen kokemuksen osatekijät, kuten punaisen punaisuuden tai migreenin aiheuttaman kivun, jotka tämän koulukunnan mukaan eivät ole redusoitavissa pelkän objektien joukon, kuten hermopiirin, toimintaan. Jätämme tulevien ajattelijoiden tehtäväksi kumota nämä akateemisen nerokkuuden harjoitukset.
Voidaan myös eksyä sivuraiteelle väittämällä, että mielikuvan mentaalinen esittäminen on yksi asia ja todellinen ajattelu on jotain aivan muuta. Se ei ole. Kaikki henkinen toiminta johtuu - tai pikemminkin koostuu - tiettyjen hermosolurakenteiden toiminnasta, ja tämä pätee yhtä hyvin kellon näkemiseen kuin puhtaan järjen kritiikin kirjoittamiseen. Näkeminen on neuronien aktivoimista. Niin on myös ajatteleminen, ellei haluta väittää, että kartesilainen dualismi tai sielun olemassaolo ohjaavat tiedon etenemistä.
Jos ajatukset eivät siis ole enää yksityisiä, ovatko ne edelleen kiistattomia? Olet viaton, kun uneksit, laulaa Tom Waits, mutta kuinka viaton olet, kun ajattelet? Kuvittele, että ajattelet varastavasi kuukiven, valtavan timantin, joka voi kaataa koko valtakunnan, ja neuroetsivä päättelee tämän aivokuvauksestasi. Pitäisikö hänen pidättää sinut? Asianajajasi väittää, että ei, koska ajatukset ovat yksityisasioita, mutta syyttäjä väittää, etteivät ne ole. Entä jos jalokiven varastamisen sijasta suunnittelet myrkyttäväsi puolet kaupungista tai tuhoavasi maailman?
Ei, ajatuksesi eivät ole enää penniäkään arvottomampia. Ne voivat olla omaisuuden arvoisia, ja ne voivat myös johtaa tuhoon. Ne ovat yhtä todellisia kuin ase, jota säilytät laatikossasi.
