He (legioona) ovat suurten espanjalaisten tercioiden jälkeläisiä. Miehet, jotka antoivat ja antavat edelleen henkensä Espanjan puolesta. Veljeskunta, jolla on pyhä vala, ettei se koskaan hylkää yhtään miestä taistelukentällä. Espanjan armeijaan kuulunut aseellinen joukko-osasto, jonka nykyään tunnemme nimellä Espanjan legioona.
ESPANJALAISEN LEGIOONAN PERUSTAMINEN
Espanjalainen legioona on eliittiarmeija, jolla on yli 100 vuoden kokemus. Se perustettiin 1920-luvun alussa, keskellä konfliktia Pohjois-Afrikan rifiläisten kanssa, koska Espanjan armeija tarvitsi tehokkaampia ammattijoukkoja.
Idean käynnisti everstiluutnantti José Millán-Astray. Sotilas, joka oli tietoinen Pohjois-Afrikan konfliktin kehityksestä, joka johtui rintamalle lähteneiden sotilaiden huonosta valmistautumisesta, ja pani alulle Espanjan legioonan perustamisen.
Ranskan muukalaislegioonan innoittama uusi aseellinen joukko-osasto liitettiin osaksi Espanjan armeijaa, ja sille annettiin nimi "Tercio extranjero"(ulkomaalaiskolmannes), joka on saanut vaikutteita joukoista (tercios), joiden ansiosta Espanjan valtakunta pystyi hallitsemaan maata kaikkialla Euroopassa 1500- ja 1600-luvuilla.
Aluksi suurin osa Espanjan legioonan jäsenistä oli yhteiskunnasta syrjäytyneitä miehiä, jotka näkivät tämän aseellisen joukon keinona selviytyä vaikeasta tilanteestaan.
Monet heistä olivat rikollisia, jotka värväytyivät mukaan saadakseen armahduksen ja välttääkseen vankilan, vaikka ulkomaalaisiin tercioihin kuului myös kaikenlaisia ihmisiä entisten Espanjan siirtomaiden ulkomaalaisista maanpaossa eläviin venäläisiin aatelismiehiin.
ESPANJALAISEN LEGIOONAN ROOLI
Espanjan legioonan rooli Rifin sodan aikana oli ratkaiseva. Itse asiassa juuri tänä aikana sen suurin saavutus tapahtui, kun se nousi maihin Al Hoceimassa. Tämä taistelu toimi myöhemmin Normandian maihinnousun innoittajana.
Yksitoista vuotta myöhemmin Espanjan sisällissodan syttyessä Espanjan legioona, aseellinen joukko, jota kenraali Francisco Franco oli jo komentanut, asetettiin kansallismielisten käyttöön. Konfliktin aikana sen jäsenten taistelukokemus ratkaisi tilanteen rintamalla.
Legioonalaiset osoittivat arvonsa yli 3 000 operaatiossa, jotka toteutettiin Iberian niemimaalla heinäkuun 1936 ja huhtikuun 1939 välisenä aikana. Espanjalaislegioonan historia liittyy kuitenkin läheisesti Afrikan mantereeseen. Sen perustamiseen vaikuttivat espanjalaisten suuret tappiot Pohjois-Afrikan rifiläisia vastaan käydyssä sodassa, jossa Espanjan legioona oli keskeinen toimija. Sillä oli myös tärkeä rooli 1950-luvun lopulla Espanjan ja Marokon välisessä sodassa Ifnin alueista ja Tifaritin taisteluissa vuonna 1974.
Legioonalaiset antoivat henkensä ja vuodattivat vertaan puolustaakseen Espanjan alueita Pohjois-Afrikassa. Valtaosa näistä alueista luovutettiin tunnetun Vihreän marssin jälkeen.
Vihreä marssi oli Espanjan armeijan ja armeijan sisällä toimivan Espanjan legioonan kehityksen kannalta keskeinen vaihe. Sen rakenne organisoitiin uudelleen, ja neljä terciota, joihin Espanjan legioona oli jaettu, siirrettiin muualle. Ensimmäinen Tercio, Tercio Gran Capitán, lähetettiin Melillaan, toinen, Tercio Duque de Alba, Ceutaan, kolmas, Tercio Don Juan de Austria, Fuerteventuraan ja neljäs, Tercio Alejandro Farnesio, lakkautettiin ja perustettiin uudelleen Rondassa (Málagassa).
Lisäksi sen rekrytointimenetelmät muuttuivat, samoin kuin sen mentaliteetti, kun se alkoi 1990-luvulla osallistua YK:n, Naton ja muiden kansainvälisten järjestöjen kansainvälisiin tehtäviin, joiden perusnäkemys ei ole mikään muu kuin perustuslaillisen ja demokraattisen poliittisen järjestyksen puolustaminen.
Yli 100-vuotisen historiansa aikana Espanjan legioona on kokenut lukuisia muutoksia, mutta se ei ole koskaan unohtanut alkuperäänsä. Joukko, jonka arvot ja henki ovat tehneet siitä Espanjan armeijan tärkeimmän iskuvoiman.
