Lämpöaallot ja ennen kaikkea koronavirus aiheuttivat Espanjassa 34 000 kuolemantapausta odotettua enemmän vuonna 2022.
Ylimääräinen kuolleisuus oli lähes kolminkertainen pandemiaa edeltäneiden vuosien keskiarvoon verrattuna, mutta sitä on ollut pahempia ennakkotapauksia, kuten vuonna 2015, jolloin se nousi 39 000:een.
Espanjassa kuoli vuonna 2022 lähes 34 000 ihmistä odotettua enemmän. Tämä on Carlos III -terveyslaitoksen päivittäisen kuolleisuuden seurantajärjestelmän MoMo:n arvio, joka odottaa joulukuun viimeisten viikkojen konsolidointia. Luku on lähes kolminkertainen pandemiaa edeltäneiden viiden vuoden keskiarvoon (13 751) verrattuna, mutta se ei ole täysin poikkeuksellinen: vuonna 2015 ylitys oli suurempi ja ylitti 39 000 lisäkuolemaa.
Ylimääräinen kuolleisuus alkoi nousta poikkeavasti loppukeväästä. Poikkeuksellisen lämpimänä kesänä MoMo:n laskelmat, jotka ovat pelkkä aiempiin vuosiin perustuva algoritmi, johtivat vain 5 876 kuolemantapausta lämpötilasta, mikä näyttää jääneen paljon alle. Mysteeri oli tietää, mitkä olivat todelliset syyt kuolleisuuden lisääntymisen taustalla, sillä viralliset tilastot pandemiasta johtuvista kuolemantapauksista eivät myöskään riittäneet selittämään sitä.
EL PAÍSin kuulemat asiantuntijat väittävät, että ylikuolleisuuden taustalla ei ole yksittäisiä syitä. Kun lisää tietoja ja tutkimuksia tulee saataville, kaikki viittaa kuitenkin siihen, että tämän poikkeaman takana ovat pääepäillyt: kuumuus ja koronavirus, jotka vaativat edelleen kymmeniä ihmishenkiä joka päivä.
Lämmön vaikutus
Pelkästään kesän ylimääräinen lämpö aiheuttivat yli 21 000 kuolemantapausta. Monet ilmastoterveysasiantuntijat epäilivät vakavasti, että alle kolmannes näistä johtui lämpötiloista, jotka olivat päällekkäisten helleaaltojen ja ennätyslukemien kuukauden aikana. MoMon virkamiehet itse selittivät tälle lehdelle, että koska laskelma perustui aiempiin tietoihin, tällaiset poikkeukselliset lämpötilat oli todennäköisesti aliarvioitu.
Tämä vahvistetaan vertaisarvioidussa tutkimuksessa, joka julkaistaan maaliskuussa Epidemiology-lehdessä. Ilmastotutkimussäätiön, Espanjan kansallisen tutkimusneuvoston (CSIC), Valencian yliopiston ja espanjalaisen epidemiologian ja kansanterveyden tutkimuskonsortion (Ciberesp) tutkijaryhmä on laskenut, että hellekuolemat olivat kaksinkertaiset viralliseen arvioon verrattuna: 12 000.
Dominic Royé, yksi tutkimuksen laatijoista, selittää, että MoMon algoritmit "ovat vanhentuneita" ja että hänen analyysinsä kuvaa luotettavammin kuumuuteen liittyviä kuolemantapauksia. Tutkimus perustuu Carlos III:n omiin lukuihin, mutta siinä määritellään uudelleen äärimmäinen kuumuus, joka Royén mukaan laukaisee luvut ja asettaa ne paljon normaalia korkeammalle tasolle. Tutkimuksen mukaan kohtalaisen korkeat lämpötilat aiheuttivat 6 738 kuolemantapausta ja äärimmäiset lämpötilat 5 316 kuolemantapausta. Näistä 60 prosenttia tapahtui heinäkuussa.
"Loogisesti ottaen kyseessä on arvio, emme voi tietää varmasti, kuinka moni heistä on kuollut lämpötilan vuoksi, ainoastaan ne, jotka ovat saaneet lämpöhalvauksen, mikä on hyvin pieni prosenttiosuus", Royé perustelee. Ilmastonmuutoksen terveysvaikutuksia tutkiva Hicham Achebak selitti tämän lehdelle: "Suurin osa lämpötilan vaikutuksiin kuolevista ihmisistä ei kuole näihin syihin vaan joidenkin peruspatologioiden pahenemiseen, jotka voivat olla verenkierto- tai hengityselimistön sairauksia, diabetesta sairastavia tai esimerkiksi tiettyjä munuaissairauksia sairastavia ihmisiä. Useimmat ihmiset, jotka kärsivät tästä pahenemisvaiheesta, ovat vanhuksia, koska he pystyvät säätelemään ruumiinlämpöään huonommin. Lämpötila ei myöskään aiheuta ainoastaan kuolemantapauksia, vaan myös sairaalahoitoon joutumisen lisääntymistä.
Covid jatkuu
Joka tapauksessa, jos nämä 12 000 lämpötilakuolemantapausta vähennetään 34 000:sta, kuolemantapauksia on vuonna 2022 edelleen 22 000, mikä on huomattavasti enemmän kuin ennen pandemiaa keskimäärin. Ja suuri osa näistä kuolemantapauksista voidaan selittää juuri covidilla. Kansallisen tilastokeskuksen viimeisimmän, joulukuussa julkaistun arvion mukaan koronavirus aiheutti vuoden ensimmäisellä puoliskolla 20 915 potilaan kuoleman. Vuoden jälkipuoliskon osalta ei ole vielä arvioita.
Vaikka covid on nykyään paljon vaarattomampi tauti kuin pandemian alkaessa, koska infektioita vastaan on olemassa luonnollinen immuniteetti ja rokotteiden antama immuniteetti, vuoden 2022 kaltainen tartuntojen määrä jättää väistämättä jälkeensä monia kuolemantapauksia. Jo vuosi sitten jouluna kaikkia tapauksia ei enää tosiasiassa laskettu, kun pikatestit yleistyivät. Tartuntojen tarkkaa lukumäärää koko väestössä on mahdotonta tietää, mutta pelkästään kevätkesällä tartuntojen määrä ylitti 12 miljoonaa, kun ekstrapoloidaan eräiden immuniteettitutkimuksiin perustuvien tutkimusten, kuten Valencian yhteisön toisen seroprevalenssitutkimuksen, tiedot.
Jos vuoden jälkipuolisko olisi samankaltainen kuin ensimmäinen puolisko, jo pelkästään kuolleiden määrä ylittäisi 34 000:n rajan. Espanjan epidemiologiyhdistyksen varapuheenjohtaja Óscar Zurriaga sanoo, että monet hyvin haavoittuvaiset ihmiset, jotka muuten olisivat todennäköisesti kuolleet muihin infektioihin, kuolevat nyt koronavirukseen. "Mutta nyt etsimme kovasti tuota mikro-organismia", hän sanoo.
Zurriaga mainitsee esimerkkinä oman isänsä, joka kuoli ennen pandemiaa: "Hän kuoli johonkin infektioon, joka alkoi virtsatietulehduksena ja mutkistui. Hän oli hyvin pitkälle edenneessä dementiaprosessissa, emmekä etsineet mikro-organismia, koska hän oli tilanteessa, jossa mikä tahansa komplikaatio voisi horjuttaa hänen tasapainoaan. Kovidilla testataan kuka tahansa henkilö, ja jos testitulos on positiivinen, kuolemantapaukset johtuvat kovidista, joka voi toisinaan olla keuhkokuume ilman mitään yhteyttä".
Tällä selityksellä Zurriaga ei halua vähätellä koronaviruksen vaikutusta, joka sillä on yhä nykyäänkin: "Meidän on annettava sille sen merkitys, koska sitä ei ole voitettu. Meillä on edelleen joka päivä useita kuolemantapauksia, joita ei ole nähty influenssan yhteydessä. Kunpa se olisi kuin flunssa. Normaalina korkean kuolleisuuden vuotena tässä epidemiassa kuoli ennen noin 15 000 ihmistä, mikä on paljon vähemmän kuin mitä nyt arvioidaan covidin avulla.
Muut syyt
Asiantuntijat, kuten Valencian yliopiston immunoparasitologian professori Rafael Toledo, uskovat kuitenkin, että INE:n kuolemantapausten määrittely on liian yksinkertaista. "Lopulta se luokitellaan lopulliseksi kuolinsyyksi, ja sen katsotaan johtuvan covidista, mutta monilla kroonisesti sairailla ihmisillä kuoleman aiheuttavat useat vuorovaikutteiset patologiat. Etenkin iäkkäillä ihmisillä kuolemantapaukset johtuvat usein useista tekijöistä, jotka osuvat samaan aikaan ja joista yksi aiheuttaa epätasapainon. Vaikka se lopulta johtuisikin kovidoosista, se ei varmasti ole perimmäinen syy, koska ilman tätä liitännäissairautta se ei olisi johtanut kuolemaan", hän sanoo.
Hänen mukaansa ylikuolleisuus voi johtua myös tekijöistä, kuten pandemiasta johtuvasta huonommasta terveydenhuollosta: "Eristyssäännöstön ja määrättyjen sääntöjen vuoksi monet diagnoosit jäivät tekemättä, erityisesti kroonisten sairauksien osalta, ja monet diagnoosit tulivat myöhään, kun kyseessä olivat esimerkiksi sydänsairaudet, joiden varhainen toteaminen on erittäin tärkeää. Me maksamme luultavasti tästä kaikesta hinnan. Kaiken keskittyminen yksinomaan covidiin on yksinkertaistamista.
Jos MoMo:n käyriä tarkastellaan syystä tai toisesta, on selvää, että ajanjakso, joka aiheutti ylikuolleisuuden piikin, keskittyi kesään. Loppukesästä se palasi tasolle, joka oli edelleen korkea, mutta lähes aina normaalin rajoissa. Esimerkiksi marraskuussa se oli negatiivinen: 514 ihmistä kuoli odotettua vähemmän, mikä on yleistä monien kuolemantapausten jälkeen.
Pandemiavuodet mukaan luettuina tämä tarkoittaa kolmea vuotta, jolloin kuolemantapausten määrä on ollut erittäin suuri, ja ennätysvuosi on 2020 (yli 73 000). Suurimman osan väestöstä elämä on palautunut täysin ennalleen, joten nähtäväksi jää, onko vuosi 2023 se vuosi, jolloin myös kuolemantapausten määrä palaa normaaliksi.
