Vuoden 1956 helmikuun lämpötilat olivat reilusti pakkasella Välimeren rannikolla 20 päivän ajan

 Vuoden 56 suuri pakkanen ja kuinka lämpötila laski reilusti pakkaselle Välimeren rannikolla 20 päivän ajaksi.

Jääkauden skenaariossa Eurooppa koki 1900-luvun pahimman kylmyyden, ja Valencian yhteisö ja muu Espanja eivät ainoastaan välttyneet iskulta, vaan kärsivät myös alhaisimmista lämpötiloista sitten 1800-luvun pakkasmyrskyjen.

Tänä kuukautena 50 vuotta sitten välimeren jäisillä vesillä saattoi nähdä jääpuikkoja, ja sisämaassa oliivi- ja appelsiinipuita kuoli kymmenittäin Andalusiassa ja Valenciassa, joiden lauhkeat ilmat kääntyivät ylösalaisin valtavan arktisen ilmamassan tieltä, joka pysyi pysähtyneenä Espanjan yllä kuun alusta sen loppuun asti. Kansallisen ilmatieteen laitoksen (INM) José Ángel Núñez toteaa, että "arktiset ilmamassat olivat jopa 10 celsiusastetta kylmempiä kuin ne, jotka vaikuttivat viime viikonloppuna Valencian yhteisössä", jotta voitaisiin antaa käsitys helmikuussa 1956 havaitun kylmyyden voimakkuudesta.

Helmikuun 1956 päähenkilö ei myöskään ollut lumi, vaan Valencian maaseudun suurin vihollinen: musta halla. Valenciassa sijaitsevan INM:n päämajassa säilytettävään säähavaintolomakkeeseen on kirjattu, että kohtalokkaan kuukauden aikana ei ollut yhtään pakkaspäivää, mutta toisaalta pääkaupungin observatoriossa on kirjattu 12 pakkaspäivää. Ilma oli poikkeuksellisen kuivaa, ja se puri armottomasti koko Välimeren rannikkokaistaleeseen, jossa suurten kaupunkien ulkopuolella pakkaspäivien määrä oli vieläkin suurempi. Kylmimmillä sisämaan alueilla oli pakkasta käytännössä koko kuukauden ajan sekä öisin että keskellä päivää, ja Valencian rannikkokaistaleella lämpömittarit laskivat arvoihin, joita ei ole nähty sitten 1800-luvun lopun. Helmikuu 1956 vakiinnutti mustan pakkasen käsitteen meteorologiseen kirjallisuuteen, vaikka se oli jo hyvin tunnettu monien Espanjan alueiden maatalousperinteessä. Sen nimi johtuu siitä, että sitä aiheuttavat ilmamassat ovat niin kuivia, että ne eivät tuota tyypillisten talviöiden pakkasta, joten pakkanen ei näy silmämääräisesti, vaikka sen vaikutukset hedelmäpuihin ja viljelykasveihin ovat tuhoisia.

Helmikuun alin ennätys Valencian alueella oli Vistabellassa, San Juan de Penyagolosassa, jossa lämpötila oli -19 °C 12. helmikuuta. Castellfortissa mitattiin -17 ja Bocairentin ja Villenan kaupungeissa -15. Rannikolla Valencian -7,2:n, Alicanten -4,6:n ja Castellón -7,3:n - 1900-luvun historialliset alhaisimmat lämpötilat - lisäksi Manisesissa oli -9,5, Gandiassa -8,5 ja Benicarlossa -8.

Tärkeintä eivät kuitenkaan olleet ennätykset, vaan se poikkeava seikka, että monissa näistä kaupungeista pakkanen vallitsi tapauksesta riippuen yli 15 tai 20 päivänä kuukaudessa ja hyvin sitkeästi, mikä aiheutti valtavan katastrofin Valencian maataloudelle. Verrattuna muihin kylmiin jaksoihin yksi helmikuun 1956 ilmakehätilanteen suurista eroista oli se, että sitä hallitsi Britannian saariston ja Islannin välissä sijaitseva voimakas antisykloni, joka yhdessä Genovanlahden syvänteen kanssa ohjasi poikkeuksellisen kylmää polaarista ilmaa, joka saavutti niemimaan itälaidalla, joka kärsi paljon enemmän kuin länsirinne. Kuiva, jäinen ilma ja kirkas taivas yhdessä suosivat poikkeuksellisia pakkasia, jotka eivät ole toistuneet.

José Ángel Núñez muistuttaa kuitenkin, että 1800-luvulla oli myös kylmempiä jaksoja, kuten tammikuussa 1891, jolloin Valenciassa mitattiin kylmyysennätys sen jälkeen, kun pääkaupungissa alettiin tehdä säähavaintoja vuonna 1869. Tammikuun 18. päivänä 1891 Valenciassa mitattiin -8,0 astetta pakkasta kuukaudessa, jolloin Turian kaupungissa oli 18 pakkaspäivää, kuusi enemmän kuin helmikuussa 1956. Núñez toteaa myös, että vuosi 1891 oli viimeinen vuosi, jolloin Ebro-joki jäätyi Tortosassa.

Helmikuussa 1956 mitattiin kolme polaarisen ilman tunkeutumista, kaksi ensimmäistä 2. ja 11. helmikuuta ja viimeinen kuun lopussa. Inocencio Font Tullot, yksi espanjalaisen ilmastotieteen suurista tutkijoista, on kuitenkin aina väittänyt, että todellisuudessa kyseessä oli yksi ainoa polaarisen ilman hyökkäys, joka kattoi koko kuukauden ja joka jakautui kolmeen peräkkäiseen aaltoon, jotka saavuttivat huippunsa edellä mainittuina päivinä.

Vuoden 1956 helmikuu on edelleen hyvä esimerkki analysoitaessa Espanjan ilmastossa viimeisen puolen vuosisadan aikana tapahtunutta muutosta, sillä vaikka se on yksi 1900-luvun äärimmäisimmistä tapahtumista, se tapahtui aikana, jolloin kylmät aallot olivat paljon yleisempiä ja voimakkaampia kuin nykyään, vaikka nykyisen ja vuoden 2005 kaltaiset talvet näyttävätkin osoittavan, että ilmasto on jälleen viilenemässä. Itse asiassa puoli vuosisataa sitten Valencian alueella ja muualla Espanjassa esiintyi hyvin usein ankaraa kylmyyttä, mistä on osoituksena seuraavat tiedot muun muassa tammikuun 1944, 1945, 1946, 1947, 1954 ja 1957, helmikuun 1954, 1963 ja 1965 osalta.

Tammikuussa 1957 Villenassa oli -24 °C, mikä on INM:n päivitettyjen tietojen mukaan Valencian yhteisön virallinen kylmyysennätys, kun taas helmikuussa 1954 Castellfortissa oli -22 °C, mikä on toiseksi alhaisin ennätys. Kylmyysjaksojen välillä on monia vivahteita, kuten se, että vuosina 1945, 1946, 1947 ja 1954 lumimyrskyillä oli merkittävä rooli. Vaikka helmikuussa 1956 satoi myös lunta joinakin päivinä - Valenciassa on ennätys yhdestä päivästä - niin sisämaassa kuin rannikollakin oli erittäin kirkas taivas, ja tämä johti maatalouskatastrofiin.

Muualla Espanjassa olosuhteet olivat helmikuussa 1956 yhtä poikkeukselliset tai jopa poikkeuksellisemmat kuin Valencian yhteisössä. Ensimmäisen arktisen ilmavirran aikana 2. päivänä lämpötila oli -32 °C Estany Gentossa, Lleidan maakunnassa sijaitsevassa observatoriossa, joka sijaitsee yli 2 000 metrin korkeudessa. Tämä on INM:n mukaan alhaisin lämpötila, joka on koskaan mitattu Espanjan säähavaintoverkossa sen olemassaolosta lähtien.

Valencian meteorologisen observatorion helmikuun 1956 meteorologinen raportti. Tummennetut tiedot vastaavat 11. ja 12. helmikuuta, jolloin voidaan havaita vähintään -9,2º.

Paikkakunta, Korkeus, Päivä, T. Min.

VISTABELLA 1400 12 -19,0
CASTELLFORT 1181 11 11 -17,0
BOCAIRENT 740 12 -15,0
VILLENA 505 11 -15.0
CASTIELFABIB 1344 11 -14.0
VALLANCA 970 12 -13.6
UTIEL 742 12 -13,0
SIETE AGUAS 697 12 -13.0
BUÑOL 791 11 -12.0
ALPUENTE 109 212 212 212 -12.0
BUGARRA 178 11 -11.8
IBI 816 11 -11,5
REQUENA 692 12 -11.5
ARAS DE ALPUENTE 936 11 -11.5
JIJONA 415 11 -11.0
BENAGEVER 461 12 -11.0
ZUCAINA 610 12 -11,0
ALCOLECHA 739 11 -10,0

https://www.tiempo.com/ram/2488/la-gran-helada-del-56/#:~:text=En%20enero%20de%201957%20se,el%20segundo%20registro%20m%C3%A1s%20bajo.