Saari ilman muureja tai sellejä, joka toimi vankilasaarena Espanjan synkimpinä vuosisatoina.
Sen maantiede, eristyneisyys ja meriyhteyksien epävarmuus riittivät varmistamaan, että karkoitettuina saapuneet pääsivät harvoin pakenemaan.
Espanjan historiassa on vankiloita, joissa ei ole koskaan ollut kaltereita. Paikat, joissa eristäytyminen oli tehokkaampaa kuin kiviseinät, ja hiljaisuus toimi kahleena. Yksi niistä oli El Hierro, Kanariansaarten läntisin saari, jota käytettiin yli 150 vuoden ajan poliittisen karkoituksen kohteena. Vaikka nykyään se yhdistetään maaseutumatkailun rauhallisuuteen ja sen maisemien kauneuteen, oli aika, jolloin tämä saari oli sorron ja pakkomaanpaon näyttämö.
Kaukana historiallisista valokeilaista, jotka ovat tehneet näkyväksi muiden saarten, kuten Fuerteventuran, tukahduttavan roolin, El Hierro jäi kollektiivisen muistin varjoon. Kuitenkin 1700-luvun lopusta pitkälle Francon hallintoon asti tämä pieni, hädin tuskin 270 km²:n kokoinen saari, jolla oli niukat viestintävälineet, toimi tehokkaana rangaistusmekanismina hallitukselle, jotka pyrkivät poistamaan ne, jotka saivat ihmiset tuntemaan olonsa epämukavaksi ajatuksillaan, tieteellään tai vapaalla ajattelullaan.
Vankila ilman muureja
El Hierrolla ei ollut rangaistuslaitoksia tai vartioaikoja. Sen maantiede, eristyneisyys ja meriyhteyksien epävarmuus riittivät varmistamaan, että karkoitettuina sinne saapuneet pystyivät harvoin pakenemaan. Kaltereita ei tarvittu, vaan koko saari toimi luonnollisena vankilana.
Ferdinand VII:n valtakaudella ja myöhemmin eri hallintomuotojen aikana – autoritaarisista monarkioista Francon diktatuuriin – intellektuelleja, lääkäreitä, opettajia ja poliitikkoja karkoitettiin saarelle. Monet eivät olleet syyllistyneet muuhun rikokseen, kuin ajattelivat toisin.
