Tältä näyttää Marokon ja Espanjan yhdistävä vedenalainen tunneli: uusi arvioitu avaamisajankohta
Kyseessä on kahden mantereen välinen strateginen infrastruktuuri, joka mahdollistaisi kauttakulun näiden kahden maanosan välillä ilman merikuljetuksia.
Pitkään jatkunut toive yhdistää Eurooppa ja Afrikka Gibraltarin salmen alta kulkevalla vedenalaisella tunnelilla on saanut uutta vauhtia. Espanja ja Marokko ovat herättäneet henkiin hankkeen, jota ei ole koskaan täysin hylätty, vaikka se on ollut jäissä yli kolme vuosikymmentä.
Uuden poliittisen sysäyksen, teknisen kehityksen ja yhä vankemman rahoitustuen ansiosta Algecirasin ja Tangerin välinen tunneli alkaa näyttää todelliselta mahdollisuudelta tulevina vuosikymmeninä.
Marokon ja Espanjan välisen vedenalaisen yhteyden uudelleenaktivointi
Vedenalainen tunneli suunniteltiin jo vuosikymmeniä sitten, mutta taloudellisten, teknisten ja geopoliittisten vaikeuksien vuoksi se ei toteutunut. Tilanne alkoi kuitenkin muuttua huhtikuussa 2023, kun silloinen liikenneministeri Raquel Sánchez tapasi marokkolaisen virkaveljensä ja käynnisti hankkeen virallisesti uudelleen 14 vuoden tauon jälkeen.
Sen jälkeen poliittinen tahto on johtanut julkisten investointien merkittävään kasvuun.
Toteutettavuustutkimuksesta vastaava julkinen yritys Secegsa sai vuonna 2022 vain 100 000 euroa ja vuonna 2024 2,7 miljoonaa euroa sekä lisäksi 2 miljoonaa euroa Euroopan unionin elvytys- ja sopeutumismekanismista.
Tämä rahoituslisäys merkitsee käännekohtaa, joka johtaa keskeisiin teknisiin hankintoihin ja erikoistutkimuksiin.
60 kilometrin pituinen rautatietunneli
Vaikka alun perin suunniteltiin kahden tunnelin rakentamista (toinen rautatieliikenteelle ja toinen ajoneuvoille), lopulta päädyttiin pragmaattisempaan ratkaisuun: yksinomaan rautatietunneliin, jossa keskitytään henkilö- ja tavaraliikenteeseen.
Vuonna 2007 määriteltiin kaksi mahdollista infrastruktuurireittiä:
La ruta del Cañon-reitti, joka on vain 14 kilometriä pitkä mutta 800 metriä syvä.
La ruta del Umbral-reitti, joka on pidempi (28 kilometriä meren alla) mutta matalampi (300 metriä).
Teknisten arviointien perusteella valittiin La ruta del Umbral- reitti, koska sen geologinen monimutkaisuus on vähäisempi. Tämän reitin ansiosta tunnelin kokonaispituus olisi 60 kilometriä, maalla olevat osat mukaan luettuina, mikä tekisi siitä yhden maailman pisimmistä vedenalaisista tunneleista ja ylittäisi jopa Yhdistyneen kuningaskunnan ja Ranskan välisen kuuluisan Eurotunnelin (50,5 km).
Tekniset, poliittiset ja taloudelliset haasteet
Espanjan ja Marokon välinen tunneli on erittäin monimutkainen hanke. Seisminen aktiivisuus alueella, voimakkaat merivirrat Gibraltarin salmessa ja tarve koordinoida toimintaa kahden maan välillä, joilla on erilainen lainsäädäntö, ovat tekijöitä, jotka lisäävät hankkeen vaikeutta. Lisäksi Pohjois-Marokon rautatieverkkoa ei ole vielä täysin sähköistetty, mikä on myös korjattava.
Vaikka virallista kustannusarviota ei olekaan julkaistu, on arvioitu, että työ voisi maksaa yli 15 miljardia euroa, mikä edellyttää Espanjan, Marokon ja Euroopan unionin yhteistä rahoitusta.
Marokko-Espanja-tunnelin arvioitu avaamisajankohta
Parhaassa tapauksessa viranomaiset arvioivat, että tunneli voisi olla toiminnassa aikaisintaan vuonna 2040. Ensimmäisessä vaiheessa rakennettaisiin yksi galleria, jossa junat kulkisivat molempiin suuntiin, ja toisessa vaiheessa lisättäisiin toinen galleria liikenteen erottamiseksi toisistaan.
Pitkästä odotuksesta huolimatta tämän infrastruktuurin strategiset, taloudelliset ja sosiaaliset hyödyt ovat kiistattomat:
-Se loisi uuden mannertenvälisen yhteysakselin.
-Se nopeuttaisi tavarakuljetuksia Afrikan ja Euroopan välillä.
-Se lisäisi matkailua ja kansainvälistä yhteistyötä.
Askel kohti maailmanlaajuista yhdentymistä
Espanjan ja Marokon välisen vedenalaisen tunnelihankkeen käynnistäminen uudelleen on paljon muutakin kuin tekninen hanke. Se on maanosien välisen yhteistyön symboli, sitoutuminen yhteyksiin ja osoitus poliittisesta tahdosta katsoa rajojen yli.
Vaikka haasteet ovat valtavia, molempien hallitusten ja Euroopan unionin tuen antama uusi sysäys tuo hankkeen lähemmäs horisonttia, joka näyttää ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin saavutettavalta.
