Auschwitz-Birkenau, kysymyksiä ilman vastausta natsien suurimmasta tuhoamisleiristä.
(On vaikea uskoa todeksi sitä tosiseikkaa että natsien ylläpitämien keskitysleirit ovat vaipumassa unohdukseen. Espanjan Suomalaisten keskuudessa leirejä ei tunneta monta vuotta kestäneiden keskustelujen perusteella, eikä varsinkaan sitä että keskitysleireillä oli Espanjalaisia vankeja.)
Kahdeksankymmentä vuotta vapauttamisensa jälkeen holokaustia symboloiva paikka taistelee vähättelyä ja unohdusta vastaan.
Auschwitz-Birkenaun, natsien suurimman tuhoamis- ja keskitysleirin, jonka vapauttamisesta tulee maanantaina kuluneeksi 80 vuotta, ymmärtäminen on kuin kurkistus tuskan ja barbaarisuuden kaivoon, joka on käsittämätön. Nobelin rauhanpalkinnon voittaja, kirjailija ja holokaustista selvinnyt Elie Wiesel selitti tämän sanomalehden haastattelussa, kun hän vieraili Espanjassa joulukuussa 1992 ja oli juuri saapunut Sarajevosta, Bosnian pääkaupungista, jota serbien äärinationalistiset joukot piirittivät tuolloin: ”Se ylittää kaiken ymmärryksen, kaiken käsityksen. Voimme välittää joitakin pätkiä, joitakin fragmentteja, mutta emme kokemusta. Kukaan ei tiedä, mitä olemme kokeneet, kukaan ei ymmärrä sitä.
Kysymykseen siitä, mikä Auschwitz on, ei ole yksinkertaista vastausta. Ei myöskään yhtä ainoata vastausta.
Auschwitz oli natsien ylläpitämä keskitys- ja tuhoamisleiri
Auschwitz oli natsien seitsemäs keskitysleiri, joka avattiin toukokuussa 1940 entisissä sotilaskasarmeissa Oświęcimin kaupungissa, Kolmannen valtakunnan syyskuussa 1939, toisen maailmansodan alkaessa, liittämällä Puolan alueella. Kuten Sybille Steinbacher selittää teoksessaan Auschwitz. Historia y posteridad (Melusina, 2016), se sijaitsi ”Saksan maaperällä kaupungissa, joka oli tarkoitus saksalaistaa”. Auschwitzissa sijaitsi useita pakkotyöleirejä, muun muassa Monowitz, joka avattiin vuonna 1943 ja jonne karkotettiin kirjailija Primo Levi ja jota johti IG Farben -yhtiö - suurten saksalaisyritysten suhde holokaustiin on aihe, josta on vielä paljon tutkimusta jäljellä.
Keskitysleirinä vangit, jotka olivat tuolloin vielä enimmäkseen puolalaisia poliittisia vankeja, joutuivat työskentelemään itsensä hengiltä. Heitä pahoinpideltiin ja pahoinpideltiin, ja he selvisivät nälkäisinä, uupuneina ja vaarassa kuolla milloin tahansa nälkään tai SS:n mielivaltaiseen ampumiseen, mutta heitä ei murhattu järjestelmällisesti. Kaikki muuttui, kun Hitler teki vuoden 1941 lopussa päätöksen Euroopan juutalaisten tuhoamisesta.
Syksyn 1941 - sen jälkeen kun natsit olivat hyökänneet Neuvostoliittoon ja Yhdysvallat oli liittynyt sotaan Japanin hyökättyä Pearl Harboriin - ja kesän 1942 välisenä aikana natsit perustivat kuusi tuhoamisleiriä miehitettyyn tai liitettyyn Puolaan. Kaikissa käytettiin kaasukammioita. Yksi niistä oli Auschwitz II-Birkenau, valtava satelliittileiri kolmen kilometrin päässä alkuperäisestä leiristä. Birkenauhun 80 prosenttia saapuneista vangeista kaasutettiin Zyklon B:llä muutamassa tunnissa sen jälkeen, kun he olivat nousseet vaunuista, ja heidät kaasutettiin junalla sen kautta, joka nykyään tunnetaan nimellä Kärsimyksen portti laiturilla suoritetun surullisenkuuluisan valinnan jälkeen. Vain harvojen kohtalona oli kuolla hitaasti työssä (elinajanodote oli enintään kolme kuukautta). Muissa leireissä lähes 100 prosenttia juutalaisista kaasutettiin välittömästi. Treblinkassa, Varsovan lähellä sijaitsevalla leirillä, murhattiin 750 000-900 000 juutalaista. Eloonjääneitä oli vain 54.
Surullisen kuuluisa 'Arbeit Macht Frei', työ tekee vapaaksi, kyltti Auschwitzissa
Auschwitzissa murhattiin noin 1,1 miljoonaa ihmistä, joista 900 000 oli juutalaisia, valtaosa kaasukammioissa, jotka olivat toiminnassa marraskuuhun 1944 asti, viikkoja ennen vapautusta. Yli kolmannes näistä uhreista oli Unkarista touko-heinäkuun 1944 välisenä aikana karkotettuja juutalaisia. Auschwitzissa pidätetyistä 23 000 mustalaisesta 21 000 murhattiin. Historioitsijat arvioivat, että Auschwitziin karkotettiin 1,3 miljoonaa ihmistä, vaikka kaikkiaan vain 400 000 vankia rekisteröitiin: 195 000 ei-juutalaista ja 205 000 juutalaista. Kaasukammioihin kuolemaan määrätyt eivät käyneet läpi mitään byrokraattista prosessia, eikä heitä tatuoitu (lopulta tämä numero oli ainoa vangittujen henkilöllisyystodistus).Auschwitz-Birkenaulla ei ollut vastaavaa natsien kauhujärjestelmässä sekä karkotettujen ja uhrien määrän että sen vuoksi, että se oli sekä keskitysleiri että tuhoamisleiri, ja sen nimestä on tullut holokaustin sekä natsismin kauhun ja rajattoman julmuuden synonyymi.
Kirjassaan KL.A History of the Nazi Concentration Camps (Natsien keskitysleirien historia) Nikolaus Wachsmann selittää, että se oli ainutlaatuinen leiri, mutta samalla sillä oli ”monia yhteisiä piirteitä muiden internointikeskusten kanssa: ne olivat hillittömän terrorin paikkoja, joissa kehitettiin ja jalostettiin joitakin natsien hallinnon radikaaleimmista piirteistä”.Wachsmann selittää myös, että jopa kaasukammioista paenneiden vankien keskuudessa ”kuolleisuus oli ylivoimaisesti korkein koko natsien leirijärjestelmässä”.
Auschwitz vapautettiin lauantaina 27. tammikuuta 1945 iltapäivällä Neuvostoliiton 60. armeijakunnan joukkojen toimesta. SS-joukot olivat paenneet, raahanneet monia vankeja mukanaan Saksaan ja räjäyttäneet kaasukammiot todisteiden tuhoamiseksi. Sybille Steinbacherin tietojen mukaan löydettiin 600 ruumista, 7000 vankia, jotka olivat lähempänä kuolemaa kuin elämää, 837 000 vaatetta, joista monet olivat lasten vaatteita, 44 000 kenkäparia ja 7,7 tonnia hiuksia, jotka oli valmistettu paaleiksi kuljetusta varten. Auschwitzista tuli sitten muistojen paikka.
Auschwitz on muistopaikka ja Unescon maailmanperintökohde
Vuodesta 1979 Auschwitz on ollut Unescon maailmanperintökohde virallisella nimellä Auschwitz-Birkenau saksalainen natsien keskitys- ja tuhoamisleiri (1940-1945). YK:n kulttuurijärjestö listasi sen ”todisteeksi epäinhimillisestä, julmasta ja järjestelmällisestä pyrkimyksestä kieltää ihmisarvo alempiarvoisina pidetyiltä ryhmiltä”. Nykyinen nimi hyväksyttiin vuonna 2007 pitkien keskustelujen jälkeen.
Vuodesta 1947 lähtien Auschwitz on ollut museo, muistin ja tutkimuksen paikka, mutta myös massaturismin kohde, jossa on 1,8 miljoonaa kävijää vuonna 2024, 200 000 enemmän kuin vuonna 2023. Niin kauan kuin eloonjääneitä on ja tekijä saattaa olla yhä elossa - mikä on hyvin epätodennäköistä, mutta ei mahdotonta - se on myös valtava todiste rikoksesta: Auschwitz on edelleen avoin tapaus. Leirillä palveli noin 9 000 SS-miestä.
Auschwitzissa on vielä monia asioita tiedossa ja monia näkökohtia tutkittavana: esimerkiksi kaasukammioiden läheisyydessä ei ole tehty kaivauksia, koska sitä pidetään pyhänä alueena. Auschwitzin porttia kruunaavassa sadistisessa tunnuslauseessa ”Arbeit macht frei”, ”Työ vapauttaa”, B-kirjain on kirjoitettu ylösalaisin (kirjaimen yläosa on suurempi kuin alaosa). Koskaan ei ole tiedetty, miksi tai kenen toimesta, mutta se on tulkittu kapinan merkiksi.
Leiri muutettiin museoksi pääasiassa eloonjääneiden vaatimuksesta, sillä he katsoivat, että heillä oli moraalinen velvollisuus säilyttää se. Nykyään se on valtion museo, jota vuodesta 2006 lähtien on johtanut historioitsija Piotr M. A. Cywinski ja jota valvoo historiantutkijoita ja eloonjääneitä yhdistävä kansainvälinen Auschwitz-komitea.
Auschwitzin muistomerkillä on edessään massaturismiin liittyvä trivialisointi, historian manipulointi ja holokaustin kieltäminen, mutta myös äärimmäisen herkkä hetki: kun viimeiset eloonjääneet katoavat, holokaustin elävä muisti sammuu. Museolla on keskeinen tehtävä tämän muiston säilyttämisessä ja levittämisessä. Se tekee paljon valistustyötä sosiaalisessa mediassa ja muistaa uhreja päivittäin heidän nimensä ja sukunimensä digitaalisina muistokivinä (Stolpersteine).
Mainitsematta Elon Muskia ja hänen Trumpin virkaanastujaispäivänä pitämässään puheessa tekemäänsä elettä, joka muistutti hyvin paljon natsitervehdystä, Auschwitz Memorial selitti viime torstaina 1,4 miljoonalle seuraajalleen X:ssä (entisessä Twitterissä): ”Surullisen kuuluisa Hitler-tervehdys oli yksi natsismin keskeisistä visuaalisista symboleista. Tämä tervehdys, joka on historiassa juurtunut sorron, epäinhimillistämisen, väkivallan ja käsittämättömän kärsimyksen ja murhan kuvaukseksi, on paljon muutakin kuin fyysinen ele; se on muistutus ihmiskunnan synkästä aikakaudesta, jota määrittivät antisemitismi ja muut vihaideologiat. Se on symboli holokaustista ja muista natsi-Saksan tekemistä hirvittävistä rikoksista. Näiden historiallisten asiayhteyksien ymmärtäminen on tärkeää, sillä tällaiset eleet ja symbolit, vaikka niitä käytettäisiinkin tahattomasti, herättävät vastakaikua ja ahdistusta erityisesti niissä, jotka kantavat tämän traagisen historian arpia.
Mutta tähän muistotyöhön liittyy nyt leirin palauttaminen. Auschwitz on edelleen jähmettynyt siihen aikaan, jolloin se vapautettiin. Mitään ei ole rakennettu uudelleen. Ainoastaan piikkilanka-aidat vaihdetaan aika ajoin. Vuosikymmenten kuluessa ankarien talvien alueella materiaalit ovat kuitenkin pikkuhiljaa rapistuneet, ja Auschwitz-komitea seuraa tarkasti, että restaurointiprosessi on käynnissä.
Vaikeita päätöksiä on tehtävä. Esimerkiksi mitä tehdä huoneelle, joka on täynnä ihmishiuksia? Pitkään niitä säilytettiin kemian avulla, mutta päätettiin, että nämä ihmisjäännökset ansaitsevat jonkinlaisen levon. Pitäisikö ne polttaa? Ei käy, haudataanko ne? Mutta millä riitillä, jos ei tiedetty, kenelle ne kuuluivat? Lopulta päätettiin, että mitään ei pitäisi tehdä, että niiden pitäisi vain haihtua, muuttua tomuksi. Ajan kuluminen pyyhkisi heidät pois, juuri päinvastoin kuin mitä leirille pitäisi tapahtua, koska Auschwitz on myös varoitus.
Auschwitz on varoitus nykyhetkeä ja tulevaisuutta varten
Holokaustia ei voi verrata mihinkään; kaikki analogiat Shoahiin ovat manipulointia. ”Koskaan ihmiskunnan historiassa ei ole tehty massamurhaa teollisessa mittakaavassa”, kirjoitti Raul Hilberg holokaustitutkimuksen suuressa klassikossa The Destruction of the European Jews (Euroopan juutalaisten tuhoaminen). Euroopan juutalaisten tuhoaminen vuosina 1941-1944 - vaikka se itse asiassa alkoi Hitlerin noustua valtaan vuoden 1933 ensimmäisten rasististen ja antisemitististen lakien myötä - on vertaansa vailla.
Juutalaisen juristin Raphael Lemkinin keksimä sana kansanmurha syntyi juuri holokaustin seurauksena. Auschwitzin vapauttamisen jälkeen väkivalta ja tuhoaminen ovat kuitenkin jatkuneet: kansainvälinen rikosoikeus on tunnustanut kolme kansanmurhaa: Kambodžan, Ruandan ja Bosnian, ja monet juristit ja ihmisoikeusjärjestöt katsovat, että kansanmurha on tapahtunut Gazassa (syytös, jota Israel pitää antisemitistisenä ja jonka se jyrkästi kiistää) ja Sudanissa. Auschwitzin vapauttamisen 80. vuosipäivän juhlallisuuksissa ei puhuta politiikasta, vaan kaikki huomio kiinnitetään paikalla mahdollisesti oleviin eloonjääneisiin. On kuitenkin väistämätöntä katsoa Auschwitziin, jotta voimme yrittää ymmärtää nykypäivän kauhuja.
Auschwitzin muistomerkki on usein jakanut sosiaalisessa mediassaan tämän lauseen, joka on kirjoitettu myös leiriin: ”Kun katsomme Auschwitzia, näemme prosessin lopun. On tärkeää muistaa, että holokausti ei oikeastaan alkanut kaasukammioista. Viha kehittyi vähitellen sanoista, stereotypioista ja ennakkoluuloista oikeudelliseen syrjäytymiseen, epäinhimillisyyteen ja väkivallan lisääntymiseen.”
Mitä lukea Auschwitzista?
Joukkoturismin lisäksi yksi holokaustin muistoa uhkaavista suurista vaaroista on sen trivialisointi. Vuosina 2010-2024 pelkästään Espanjassa on julkaistu 85 kirjaa, joiden otsikko on Auschwitz, ja suurin osa niistä on kaunokirjallisia teoksia, joissa ei ole minkäänlaista historiallista tarkkuutta. Poika raidallisessa pyjamassa -syndrooma voi vaikuttaa Auschwitzin muistiin. Ongelma ei ole siinä, että luetaan enemmän tai vähemmän epätarkkoja kirjoja, vaan siinä, että nämä kertomukset sekoitetaan todellisuuteen.
Auschwitzia koskeva kirjallisuusluettelo on valtava, vaikka leiriä koskevia monografioita on vähän. Edellä mainittu Auschwitz. A History (Melusina), jonka on kirjoittanut Sybille Steinbacher, holokaustitutkimuksen professori ja Fritz Baeur -instituutin johtaja - ensimmäinen saksalainen syyttäjä, joka tutki Auschwitzia, kun se oli Saksassa lähes tuntematon paikka - on lyhyt ja hyvin tarkka essee, poikkeuksellinen opas, jonka avulla voi aloittaa leiriin tutustumisen.
