Vakoilijoita, vaikutusvallan levittäjiä ja disinformaatiota: Venäjä tehostaa toimintaansa eurovaalien alla äärioikeiston avulla.
EU:n hälytystilanne: usean maan koordinoitu tutkimus venäläisestä verkostosta, jonka väitetään maksavan äärioikeistolaisille europarlamentaarikoille.Venäjä käyttää Euroopassa käymässään hybridisodassa useita välineitä: vakoilua, disinformaatio- ja propagandakampanjoita sekä vaikuttamistoimia, joilla se pyrkii häiritsemään ja horjuttamaan vakautta. Hieman yli kaksi kuukautta ennen ratkaisevia Euroopan parlamentin vaaleja Euroopan unioni varoittaa useissa sisäisissä raporteissa, jotka EL PAÍS on saanut käyttöönsä, että Kreml lisää painostustaan sekaantumisessaan. Viimeisin useiden eurooppalaisten salaisten palvelujen koordinoima operaatio Kremlin vaikutusverkostoa vastaan on soittanut hälytyskelloja. Tutkinnassa selvitetään, maksettiinko äärioikeistopuolueiden Euroopan parlamentin jäsenille "yhteistyöstä" artikkelialustan kanssa venäläisen propagandan "edistämisestä". Tutkijat uskovat, että poliitikkoja Tšekistä, Saksasta, Ranskasta, Puolasta, Alankomaista ja Unkarista voi olla osallisena, mutta he eivät sulje pois sitä mahdollisuutta, että verkosto on toiminut myös muiden jäsenvaltioiden lainsäätäjien kanssa.
"Koordinoidut verkostot ja vaikutusvaltaiset henkilöt käyttävät keinotekoisesti harhaanjohtavia EU:hun liittyviä narratiiveja, Ukrainan tukemista ja muita verkostojen elementtejä", sanotaan eräässä tämän lehden saatavilla olevassa sisäisessä asiakirjassa. Samaan aikaan Venäjä yrittää rakentaa Natoon liittyneissä maissa uudelleen vakoiluverkostoaan, joka kärsi vakavan iskun Ukrainan hyökkäyksen jälkeen eri puolilla EU:ta määrättyjen karkotusten myötä, varoittavat EU-lähteet. Tiedotusvälineiden, verkostojen ja vaikutusagenttien käyttö on itse asiassa viimeisimmän eurooppalaisen tutkimuksen ytimessä, joka on ravistellut Euroopan parlamenttia pääsiäisen tauon aikana.
Tšekin pääministeri Petr Fiala ilmoitti torstaina purkavansa venäläisen vaikuttamisoperaation, joka toimi Prahassa sijaitsevan Voice of Europe -nimisen artikkelialustan kautta. Prahassa sijaitsi paikka, jota Venäjä on perinteisesti käyttänyt yhtenä vakoilun levittämisen keskuspaikkana Euroopan unionissa. Nyt poistettu verkkosivusto levitti haastatteluja, analyysejä ja uutisartikkeleita, jotka olivat selvästi äärioikeistolaisia ja täynnä disinformaatiota ja populistisia elementtejä, sen digitaalisen jäljen mukaan. Prahan tiedustelulähteen mukaan Kremlin verkostot käyttivät alustaa välineenä, jonka kautta maksettiin tuhansia euroja eurooppalaisille poliitikoille käteisenä tai kryptovaluuttoina.
Tšekkiläiset tutkijat väittävät, että Voice of Europen takana on kaksi Kremliin kytköksissä olevaa oligarkkia: Viktor Medvedtšuk, etninen ukrainalainen, joka on osallistunut muihin disinformaatiokampanjoihin Venäjän kaksi vuotta sitten valtaamassa maassa ja jota pidetään presidentti Vladimir Putinin läheisenä - Venäjän johtaja on jopa hänen tyttärensä kummisetä - ja Artem Martzhevsky, tšekkiläinen päivälehti Denik N kertoo. Torstaina Praha lisäsi molemmat sekä Voice of Europen pakotelistalleen kansallisen suvereniteetin loukkaamisesta.
Belgian pääministeri Alexander de Croo on myös varoittanut, että "Venäjä on lähestynyt Euroopan parlamentin jäseniä, mutta myös maksanut heille, jotta he edistävät venäläistä propagandaa". "Venäjä lähestyi europarlamentaarikkoja, mutta myös maksoi heille, jotta he edistävät venäläistä propagandaa", hän tuomitsi Belgian parlamentissa torstaina. De Croo tai tutkintaa johtanut Tšekin salainen palvelu eivät ole paljastaneet tutkinnan kohteena olevien europarlamentaarikkojen nimiä. Voice of Europe on järjestänyt keskusteluja ja konferensseja sekä julkaissut haastatteluja ja artikkeleita, joita ovat tehneet muun muassa äärioikeistolaisten puolueiden Vaihtoehto Saksalle (AfD), Ranskan Marine Le Penin muodostaman Kansallisen rallin, Unkarin Viktor Orbánin Fideszin tai Italian liigan europarlamentaarikot, europarlamentaarikot tai tuleviin vaaleihin pyrkivät europarlamentaarikot.
Euroopan parlamentti on yhteydessä asiaa tutkiviin kansallisiin viranomaisiin ja muihin EU:n toimielimiin, sanoo parlamentin tiedottaja Jaume Duch. "Olemme havainneet EU:n vastaisia kampanjoita Venäjältä jo jonkin aikaa", Duch sanoo. "Ei ole tuntematonta, että osalla Euroopan parlamentissa edustetuista äärioikeistolaisista (ja äärivasemmistolaisista) on yhteyksiä Venäjään ja heillä on tapana puolustaa kantojaan", hän sanoo. Tulevia vaaleja koskevat mielipidemittaukset osoittavat, että äärioikeistolaiset puolueet kasvattavat valtaansa seuraavalla vaalikaudella.
Kremlin, sen satelliittien tai tytäryhtiöiden - oligarkkien ja mediapersoonien - yhteydet äärioikeistopuolueisiin on dokumentoitu useaan otteeseen. Venäjä on jo muutaman vuoden ajan pyrkinyt yhdeksi perinteisen yhden miehen ja yhden naisen perheen linnakkeeksi ja yhdeksi suurimmista seksuaali- ja lisääntymisoikeuksien vastaisen retoriikan levittäjistä; näitä elementtejä se käyttää vaikuttaakseen ja luodakseen suhteita muihin äärikonservatiivisiin eurooppalaisiin johtajiin. Sen lisäksi se on joidenkin yhteistyökumppaniensa, kuten oligarkki Konstantin Malofejevin, kautta rahoittanut tai tukenut oikeuksien vastaisia järjestöjä kaikkialla maailmassa, myös Euroopassa, sanoo kirjailija ja aktivisti Klementyna Suchanow, joka on tutkinut perusteellisesti näitä Venäjälle tunkeutuneita verkostoja analyyseissä, kirjoissa ja artikkeleissa, joista viimeisin on omistettu Agency Europelle, vaikutusvaltaiselle ryhmittymälle, jolla on yhteyksiä 15 maassa.
EU:n uskottavuuden heikentäminen
Muutama viikko sitten Euroopan parlamentti aloitti tutkimuksen latvialaisesta Euroopan parlamentin jäsenestä Tatiana Ždanokasta, jota tutkitaan kotimaassaan ja joka on mainittu useissa artikkeleissa yhteyksistään Venäjän salaisiin palveluihin ja jota epäillään Moskovan vaikutusagentiksi. Lisäksi toimielimen täysistunto vaati perusteellista tutkimusta Venäjän sekaantumisesta. Uusi skandaali tulee lähes puolitoista vuotta Qatargate-skandaalin jälkeen, jossa Qatar ja Marokko väittivät lahjonneensa Euroopan parlamentin jäseniä ja muuta parlamentin henkilökuntaa. Ja jälleen kerran se voi olla isku toimielimen uskottavuudelle 11 viikkoa ennen vaaleja, jotka ovat ratkaisevia Euroopan tulevaisuudelle, useille sen suurille jäsenvaltioille ja EU:n tuelle Ukrainalle sen sodassa Venäjää vastaan.
Kuten Norjan puolustusyliopiston professori Geir Hagen on osoittanut satoja tiedusteluraportteja tutkiessaan, hybridisodankäyntiin on muitakin avaimia. Välineitä, joita Kreml pitää entistä tärkeämpinä nykyisessä skenaariossa, jossa se on eristyksissä lännestä Ukrainan sodan vuoksi ja jossa sillä on yhä vähemmän perinteisiä painostuskeinoja - vuosia se käytti esimerkiksi halpaa venäläistä kaasua -: tiedotusvälineet, sosiaaliset verkostot, alueellisten konfliktien hallinta, tietopalvelut, kyberoperaatiot ja -hyökkäykset, liiketoiminta tai korruptio. EU:n sisäisissä raporteissa varoitetaan myös, että Venäjä käyttää yhä enemmän tekoälyä tällaisen propaganda- ja disinformaatiomateriaalin tuottamiseen ja levittämiseen.
Harhaanjohtaminen ja vaikuttaminen "poliittisten levittäjien" avulla.
Nyt, kun sen tärkeimmät tiedotuspropagandaelimet on estetty Euroopassa Ukrainan vastaisen sodan vuoksi määrättyjen tai tunnistettujen pakotteiden vuoksi, Kreml käyttää eurooppalaisen raportin mukaan muita valkoisten etikettien muodossa. Jotkut ovat uutisblogeja tai verkkosivustoja, jotka ottavat paikallisen uutisfoorumin muodon, mutta dynamiikka on sama. Pelkästään helmikuussa Viginum, ranskalainen virasto, joka analysoi ulkomaista digitaalista häirintää, tunnisti 193 verkkosivustoa, joiden tarkoituksena oli levittää tietoa venäläismielisistä lähteistä ja venäläisistä tiedotusvälineistä ja instituutioista.
Lisäksi tiedustelupalvelun virkamies toteaa, että Kreml tai sen tytäryhtiöt aktivoivat uudelleen vaikutusagenttejaan, jotka eivät ole vain eri tasojen ammattipoliitikkoja, vaan toisinaan myös "poliittisia levittäjiä" tai asiaankuuluvia mielipidevaikuttajia ja jotka yleensä yrittävät myydä itseään todellisten asioiden kriittisenä äänitorvena EU:n byrokratian ja valtavirran tiedotusvälineiden vastapainoksi. Vaikutusvaltaisia toimijoita, jotka eivät ainoastaan levitä Venäjä-myönteisiä narratiiveja, vaan toisinaan myös salaliittoteorioita ruokkivia diskursseja.
