Kanariansaarten ensimmäinen mustekalanviljelylaitos saa tutkijat pohtimaan, käykö kaikki ihmisten kulutuksen tyydyttämiseksi.
Asiantuntijat ja eläinoikeusryhmät arvostelevat Nueva Pescanova -yhtiön suunnitelmia perustaa Las Palmasin satamaan ensimmäinen laatuaan oleva laitos. Yritys väittää, että se tekee näin vastatakseen lajin kasvavaan kysyntään ja hillitäkseen näin kalastusalueiden liikakalastusta.
Vuonna 2021 yhdysvaltalaisessa laboratoriossa tehdyssä tutkimuksessa tarkasteltiin, miten mustekalat reagoivat etikkahappopistokseen käsivarteen. Ahdistuneilta vaikuttaneet eläimet vartioivat ja hoitivat vahingoittunutta aluetta, raapivat ihoa nokillaan, eivät pitäneet kammiosta, jossa ne olivat kokeneet vamman vaikutukset, ja alkoivat suosia paikkaa, jossa paikallispuudutetta annettiin.
Asiantuntijat ovat tämän ja muiden tutkimusten perusteella melko yksiselitteisiä: "Kun näemme tällaista käyttäytymistä, voimme päätellä, että eläin tuntee kipua", kertoi Jonathan Birch, London School of Economics and Political Science -yliopiston filosofian, logiikan ja tieteellisen metodin laitoksen apulaisprofessori, Canarias Ahoralle.
Tämä akateemikko, joka on erikoistunut sosiaalisen käyttäytymisen evoluutioon, eläinten tuntemukseen sekä tuntemuksen ja hyvinvoinnin väliseen suhteeseen, johti yhdessä muiden tiedekollegoidensa kanssa yli 300 tutkimuksen tarkastelua selvittääkseen, onko vihdoin olemassa vankkaa näyttöä siitä, että pääjalkaiset nilviäiset, kuten mustekalat, kärsivät ulkoisten ärsykkeiden vaikutuksesta.
Tutkimuksen tulosten perusteella Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus tunnusti nämä lajit "tunteviksi olennoiksi" vuoden 2022 eläinsuojelulaissa ja loi ennakkotapauksen selkärangattomien eläinten tuntemuksen huomioon ottamiselle. Nyt Birch ja monet muut alan asiantuntijat kyseenalaistavat espanjalaisen Nueva Pescanovan aikomuksen perustaa Kanariansaarille maailman ensimmäinen mustekalafarmi.
"Mustekalojen kasvatus on kiistanalainen ajatus, sillä luonnossa ne ovat yksinäisiä, aggressiivisia ja erittäin älykkäitä eläimiä. Niillä on hyvin pehmeä iho, ne loukkaantuvat helposti, eikä niiden inhimillinen lopettaminen ole helppoa. Monet ihmiset katsovat näyttöä ja ajattelevat, että tämä ei ole suositeltavaa. Jos sitä kokeillaan, syntyy vakavia hyvinvointiongelmia ja korkea kuolleisuus", hän sanoo.
Asia on kuitenkin paljon monimutkaisempi. Huolimatta siitä, että nämä pääjalkaiset kykenevät ratkaisemaan arvoituksia, maistamaan lonkeroillaan tai laajentamaan hermoverkkoaan päänsä ulkopuolelle, niiden kaupallistamisen kysyntä kasvaa hyvin voimakkaissa talouksissa, kuten Yhdysvalloissa ja Japanissa, kuten Euroopan unioni (EU) on tunnustanut. Kalastustuotanto ei pysy perässä. Itse asiassa se on ollut laskussa jo joitakin vuosia.
Yhdistyneiden kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestön (FAO) tiedot osoittavat, että mustekalan kalastus oli huipussaan vuonna 2014, jolloin se oli 4,85 miljoonaa tonnia, mutta on sen jälkeen laskenut tasaisesti 3,71 miljoonaan tonniin vuonna 2019.
Alan lähteet pelkäävät, että tämä voi johtaa kalastusalueiden liikakalastukseen tai kestämättömiin pyyntitekniikoihin tuotteelle, jonka arvo on moninkertaistunut viime vuosikymmeninä: Yhdistyneiden Kansakuntien kauppakirjanpidon mukaan kilo mustekalaa maksoi vuonna 2000 keskimäärin kaksi euroa, kun taas vuonna 2018 se maksoi 10,55 euroa, kuten Scientific Reportsin tutkimuksessa analysoidut Yhdistyneiden Kansakuntien kauppakirjat osoittavat.
"Voimme päättää olla viljelemättä mustekalaa, mutta meidän on oltava tietoisia siitä, että kysyntä kasvaa, ja siksi joko muutamme ruokailutottumuksiamme tai etsimme vaihtoehtoja", perustelee Eduardo Almansa, Espanjan merentutkimusinstituutin (IEO) tutkija ja jäsen tutkijaryhmässä, joka löysi vastauksen näiden eläinten toukkaviljelyn parantamiseen vankeudessa.
Nueva Pescanova on tietoinen tästä kaikesta ja siitä, että Espanja on maailman johtava mustekalojen vientimaa Kiinan ja Japanin ohella. Siksi se aikoo investoida noin 65 miljoonaa euroa hankkiakseen Las Palmas de Gran Canarian satamasta hieman yli 50 000 neliömetriä ja tuottaakseen noin 3 000 tonnia vuodessa. Kokonaismäärä vastaisi yli 10 prosenttia kansallisesta tuotannosta ja noin 43 prosenttia Kanariansaarten vesiviljelystä.
