Espanjan politiikan käänne Saharan suhteen horjuttaa Espanjan kauppasuhteita Maghreb-maihin. Vienti Marokkoon ylittää 10 miljardin rajan, kun taas myynti Algeriaan romahtaa yli 90%.
Viime vuoden maaliskuussa Pedro Sánchezin hallitus teki ulkopoliittisesti riskialttiimman päätöksensä: se lopetti 46 vuotta kestäneen puolueettomuuden Saharan konfliktissa ja asettui Rabatin puolelle kutsuen sen autonomiatarjousta "vakavimmaksi, realistisimmaksi ja uskottavimmaksi" vaihtoehdoksi kiistan lopettamiseksi. Espanjan käänteellä entisen siirtomaansa suhteen oli tuhoisia diplomaattisia seurauksia: Marokko palautti Madridiin kymmenen kuukautta aiemmin vetäytyneen suurlähettiläänsä, kun taas Algeria kutsui suurlähettiläänsä takaisin neuvotteluja varten, mutta tämä ei ole vielä palannut.
Päätöksellä oli myös taloudellisia seurauksia, vaikkakaan niiden laajuus ei ollut heti nähtävissä. Kymmenen kuukautta myöhemmin ja vuoden 2022 virallisten ulkomaankauppatietojen perusteella on nyt mahdollista arvioida, missä määrin Saharan aseman muuttuminen oli tai ei ollut hyvä kauppa Espanjalle. Varmaa on se, että taseessa on valoja ja varjoja, mikä ennakoi johtopäätöksiä.
